◇米国女子◇フォード選手権 presented by Wild Horse Pass 事前（25日）◇ワールウインドGC (アリゾナ州)◇6661yd（パー72）練習場ではいいのに、コースに出ると…。ツアープロにとっては日常的なことかもし…
◇米国女子◇フォード選手権 presented by Wild Horse Pass 事前（25日）◇ワールウインドGC (アリゾナ州)◇6661yd（パー72）
練習場ではいいのに、コースに出ると…。ツアープロにとっては日常的なことかもしれないが、それが本当に毎日続けばメンタルは疲弊する。米ツアー3年目でタフな滑り出しとなっている西村優菜は「なんかもう、毎日心がへし折られる感じではあるんですけど…」と苦笑交じりに話す。
主戦場のオープンウィークで日本ツアーにスポット参戦した前週「Vポイント×SMBC レディス」を含め、出場5試合で予選落ちが3回。4日間をプレーしたのは、いずれも予選カットのないアジアシリーズ2試合だった。合計14ラウンドで60台が2ラウンド。苦しみながら、それでもトレーニングと練習は精力的に行っている。
ショットの課題への対処法を練習で試し、良かったものをコースで実践。なかなか思い描く結果とはいかなくても、ゴルフ脳も休むことなくフル回転して試行錯誤を繰り返してきた。予選落ちとなった前週の日曜日も練習のため会場へ。「そこで結構いい発見がありました」と少しだけ声を弾ませる。
球がつかまらない感覚を嫌がり、意識的につかまえようとして大きなミスも出ていた。「いったんそれを捨ててみよう、と」。理想形として挙げる2021年のスイングと改めて見比べ、当時のようにトップを小さくすることで「心地よく」つかまるようになってきたという。
人一倍ゴルフ、スイングと向き合ってきた自負はあっても、ここまでの苦しさは「自分ひとりじゃ、『もう無理かも…』みたいな感じだった」と振り返る。今週も米国に帯同している中島敏雅コーチへの感謝が尽きない。「いろいろ2人で考えて『じゃあ、これで行こう！』ってコースに行って。『全然ダメなんですけど…』ってグチって（笑）。それも聞いてくれた上で、次の案を出してもらえるので、その面では前向きに練習はできているのかな」
ワールウインドGCはワイドなフェアウェイに加え、ラフがほとんどないと言っていいコースだが、ところどころバンカーも利いていて見た目ほど広いホールばかりでもない。「試合の中でできたっていう経験値が自信につながっていく。そこをちょっとずつ増やしていくしかない」。そのためにも、カットラインをクリアして4日間を戦い抜きたい。（アリゾナ州チャンドラー／亀山泰宏）
