◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦　日本―サウジアラビア（２５日・埼玉）　日本、サウジアラビアの両チームは２４日、試合会場の埼玉スタジアムで、公式の会見とトレーニングを行った。＊　　＊　　＊　リスペクトか、あるいは作戦か。サウジアラビ…

◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦　日本―サウジアラビア（２５日・埼玉）

　日本、サウジアラビアの両チームは２４日、試合会場の埼玉スタジアムで、公式の会見とトレーニングを行った。

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　リスペクトか、あるいは作戦か。サウジアラビア陣営からは、森保ジャパンをたたえるコメントが多く飛び出した。

　チームを代表して会見に出席したＧＫのナワフは、「日本の皆さん、Ｗ杯出場決定おめでとうございます」と会見冒頭で挨拶。「厳しい試合になることはわかっているが、しっかり勝ち点３を奪いにいきたい」と語った。

　ルナール監督も、冒頭の挨拶で「アリガトウ」と日本語で語り「日本はアジアのベストチーム。ベストチームとの試合であることは十分に自覚しているが、ピッチで戦う準備はできています」と柔和な笑みを浮かべながら意気込みを語った。

　さらに、日本がＷ杯優勝を目指すことを公言していることについて意見を求められたルナール監督は「日本はとても良いチーム。良いチームが大きな野心を持つのは当たり前だ」とキッパリ。「Ｗ杯優勝は大きな野心となるだろうが、あれだけ質の高い選手がそろっているので、将来的には可能になると思いますよ」と大きくうなずいた。

　サウジアラビアは、ここまで２勝３分け２敗。自動突破（２位以内）圏外の３位となっており、２位のオーストラリアを勝ち点１差で追っている。