ボクシングで２１年世界ユース選手権金メダルなどアマ９冠の実績を誇る堤麗斗（２２）＝志成＝が２１日、後楽園ホールで行われたプロ興行のメイン前にプロテストを受験した。観客の前での公開実施は異例で、村田諒太、坪井智也に続く史上３人目となるＡ級（…

　ボクシングで２１年世界ユース選手権金メダルなどアマ９冠の実績を誇る堤麗斗（２２）＝志成＝が２１日、後楽園ホールで行われたプロ興行のメイン前にプロテストを受験した。観客の前での公開実施は異例で、村田諒太、坪井智也に続く史上３人目となるＡ級（８回戦以上）で合格。元東洋太平洋＆ＷＢＯアジアパシフィック・スーパーフェザー級王者の木村吉光（志成）を相手にスパーリングを行い、スピーディーな動きで自分の距離をつくりながら、強烈な左ストレートやアッパーなど鋭い連打をたたき込んでどよめきを誘った。

　観客のボクシングファンから「ちょっと質が違うな…」と感嘆の声も漏れるなど、大器として期待感十分の３分３ラウンドをこなした。たった１人の受験とあって即時の合格発表を聞くと、「無事にプロの資格を得られてホッとしている。ここからが本当のスタート。世界王者は通過点として（パウンド・フォー・パウンド１位など）その先を見て、まずはデビュー戦で世界にアピールしたい」と志を高くして拳を握った。

　主戦場はフェザー級を想定し、デビュー戦は５月頃、アジアランカーレベルとの８回戦を予定している。また、プロ転向を１８日に発表した直後、井上尚弥が大型契約を結んだことでも知られるサウジアラビア政府直轄の「リヤド・シーズン」を運営する総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官から、ＳＮＳ上で「堤麗斗さんの才能と技術が好きです。彼にはぜひ私のチームに連絡してもらい、今後の計画について話し合いたい」とラブコールを贈られた。

　これを受け、２２歳のスーパールーキーは「（長官のアカウントが）本物かどうかもわからなかった。ビックリした」と驚きを明かしつつ、「ああやってＳＮＳで書いてくれたのは素直にうれしい。まだデビューもしてないのに、そうやって（期待して）見てもらえて、モチベーションもすごく上がるし、どんどん試合で評価してもらえたら」と高潮。「先のことよりも、今は目の前の１試合１試合しか見ていない」と初陣を心待ちにした。