◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第７戦　日本２―０バーレーン（２０日、埼玉スタジアム）　森保ジャパンが２０日に２０２６年北中米Ｗ杯の出場権を獲得した。８大会連続での出場となるＷ杯本大会は開催方式がガラリと変わる。日本が悲願の８強入りを果た…

◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第７戦　日本２―０バーレーン（２０日、埼玉スタジアム）

　森保ジャパンが２０日に２０２６年北中米Ｗ杯の出場権を獲得した。８大会連続での出場となるＷ杯本大会は開催方式がガラリと変わる。日本が悲願の８強入りを果たすためには“壁”が高そうだ。

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　北中米Ｗ杯は、前回大会までの３２から４８チームに出場枠が拡大した。共催という形での開催も、０２年日韓大会以来となる。米国、メキシコ、カナダの３か国１６都市で行われる。

　開幕戦は２０２６年６月１１日にメキシコシティで行われ、メキシコの登場が確定している。決勝は７月１９日、米国のメットライフスタジアム。米国で７８試合、カナダとメキシコでそれぞれ１３試合の開催となっており、共催という名目ではあるものの、全体の７５％が米国開催となっている。

　チームやファンの移動負担を減らすため、１次リーグは組ごとに西部地域（米３都市＋カナダ・バンクーバー）／中央地域（米３都市＋メキシコ３都市）／東部地域（米５都市＋カナダ・トロント）のいずれかで行われる。

　１次リーグは各組４か国で１２組に分かれ、２位以内が決勝トーナメント（Ｔ）に進出。今大会から、３位の成績上位８か国も決勝Ｔに進むことになる。既にＡ組にメキシコ、Ｂ組にカナダ、Ｄ組に米国が入ることが確定している。

　決勝トーナメントは３２か国でスタート。８強入りが悲願となっている日本は、トーナメントで２回勝ち上がればベスト８に入れることになる。準々決勝以降の試合は、全て米国開催となる。

　抽選会日時は未発表であるものの、メキシコの地元メディアは今年１２月にメキシコ・モンテレイで行われると報じている。