今季Ｗ杯のスノーボードアルペン種目で女子総合優勝を果たした三木つばき（２１）＝浜松いわた信用金庫、掛川桜が丘中出＝がこのほど、遠征先のオーストリアからオンラインで取材に応じた。五輪種目のパラレル大回転で２連覇が懸かる世界選手権（２０日開幕…

　今季Ｗ杯のスノーボードアルペン種目で女子総合優勝を果たした三木つばき（２１）＝浜松いわた信用金庫、掛川桜が丘中出＝がこのほど、遠征先のオーストリアからオンラインで取材に応じた。五輪種目のパラレル大回転で２連覇が懸かる世界選手権（２０日開幕・スイス）に向けて、「今季の大きな目標のひとつ。来年のミラノ・コルティナ五輪の試金石となる」と位置づけた。

　プレ五輪イヤーに大躍進を遂げた。今季のＷ杯ではパラレル回転も含め、計１７戦で４勝をマーク。表彰台には１３度も上がった。総合優勝に加え、パラレル回転と大回転の種目別と３冠を達成。「コンスタントに表彰台に上がれたことは良かった。最初は不安な中でしたが、シーズンを通して、試合をしながらトライした。五輪へ弾みのつくシーズンでした」と胸を張った。

　２年に一度開催される世界選手権ではＶ２に挑戦だ。２０１８年平昌と２２年北京で五輪連覇しているエステル・レデツカ（チェコ）との対戦が有力で、前回の世界選手権は不在だった。「自分がどの程度の立ち位置にいるのかを把握したい」と語った上で、「まずは自分の持っているものを発揮することが大事」と、本番を見据えた。

　成績の上昇とともに、世間の認知度も高まってきた。Ｗ杯期間中には会場で子どもたちから「つばき」と声をかけられ、サインをねだられる機会も増えたという。「名前を覚えてもらえるのはすごくうれしい。世界選手権の金メダルも皆さんにお見せしたい」。Ｗ杯での３冠に続き、世界連覇を誓った。