日本代表ＭＦ堂安律が１９日、２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（２０日・埼玉）に向けた前日取材に応じた。前回２２年カタールＷ杯出場を決めた２２年３月のオーストラリア戦（アウェー）は招集外で「かなり悔しい思いをしました」と当時を思い…
日本代表ＭＦ堂安律が１９日、２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（２０日・埼玉）に向けた前日取材に応じた。前回２２年カタールＷ杯出場を決めた２２年３月のオーストラリア戦（アウェー）は招集外で「かなり悔しい思いをしました」と当時を思い返した。そこから３年、カタールＷ杯での２得点なども経て、１０番を背負う選手として迎えるＷ杯決定の瞬間を前に「それ（前回の招集外）も笑い話にできるぐらい、自分は努力してここまで来た自負はある。こうして同じ（森保）監督で半分ぐらい（カタールＷ杯と）同じメンバーが残った中で、彼らに負けじと食らいつき、よくここまで来たなと思います。ただ（Ｗ杯出場を）決めたら、もっと自分を誇りに思えると思う」と話し、出場決定の瞬間をイメージした。
今やリーダーのひとりとして、ドイツからの帰国時には会見を開き「Ｗ杯優勝が目標」とあえて口にすることで、チームの緊張感を高めた。この日も「全員が同じ方向を向いています。Ｗ杯優勝を目標にしないと、逆に取り残されるような集団になっている」ときっぱり。かつて１４年ブラジルＷ杯前、本田圭佑が優勝を目標に掲げたが「彼みたいな偉大な選手が言ったことが、僕たちの世代に受け継がれている」と、先輩たちへの感謝も口にしていた。
