◆２０１０年南アフリカ大会　２００６年ドイツＷ杯の惨敗から、再出発を託されたオシム監督が病に倒れて、Ｗ杯予選を前に退任。最終予選は、「逃げてはいけない、と思った」と“再登板”を受諾した岡田武史監督が指揮した。初戦の敵地・バーレーン戦は３点を…

◆２０１０年南アフリカ大会

　２００６年ドイツＷ杯の惨敗から、再出発を託されたオシム監督が病に倒れて、Ｗ杯予選を前に退任。最終予選は、「逃げてはいけない、と思った」と“再登板”を受諾した岡田武史監督が指揮した。初戦の敵地・バーレーン戦は３点を先取も、後半終了間際に２失点のヒヤヒヤ勝利。レーザー光線の照射、ペットボトルが投げつけられるなど妨害にも耐え、勝ち点３を手にした。

　続くホームのウズベキスタン戦は１―１、第３戦は敵地でカタールに３―０で勝ったが、第４戦のオーストラリア戦は０―０でホーム２戦連続ドロー。第５戦のバーレーン戦は、ＭＦ中村俊輔が決勝点となる直接ＦＫ弾を決め、ホーム初勝利に導いて首位に浮上。Ｗ杯出場に王手をかけた。

　迎えた第６戦の敵地・ウズベキスタン戦。前半９分に先制も、その後はシリア人主審の不可解な判定に苦しめられた。後半４４分にＭＦ長谷部誠が一発退場。同ＡＴには岡田監督が「選手に指示を出しただけ」で監督キャリア初の退席処分に。思わぬ出来事にも屈せず、２大会連続一番乗りでＷ杯出場を勝ち取った。指揮官が歓喜の瞬間を控室で迎えるという珍しい切符獲得だった。