プロボクシングのＷＢＡフェザー級（５７・１キロ以下）タイトルマッチが１５日（日本時間１６日）、英リバプールで行われ、王者ニック・ボール（英国）が挑戦者ＴＪ・ドヘニー（アイルランド）を１０回終了ＴＫＯで下し、２度目の防衛を果たした。ボールは…
プロボクシングのＷＢＡフェザー級（５７・１キロ以下）タイトルマッチが１５日（日本時間１６日）、英リバプールで行われ、王者ニック・ボール（英国）が挑戦者ＴＪ・ドヘニー（アイルランド）を１０回終了ＴＫＯで下し、２度目の防衛を果たした。ボールは、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）が日本人史上初の５階級制覇を目指しフェザー級に進出した際のターゲットとされる。
ボールは１回終了時、ゴングが鳴ってもヘッドロックを外さなかったドヘニーの右脚付け根付近を左膝でキック。ドヘニーが倒れ込んで痛がった。両者はレフェリーから注意を与えられたが、減点などはなかった。この場面を受け、井上は自身のＸで「ボール君面白いやつだ とりあえず蹴っちゃダメだよ！！」と反応した。
ボールは９回にも、クリンチをしてきたドヘニーを投げ飛ばし、レスリング行為で減点１が科された。試合は１０回、ボールが猛攻撃を仕掛け、ドヘニーはふらふらになりながらもボディーワークで何とか切り抜けたが、終了後に棄権。ボールのＴＫＯ勝ちとなった。ボールの戦績は２２勝（１３ＫＯ）１分け。
試合後、ボールと契約している英興行大手「クイーンズベリー・プロモーションズ」のフランク・ウォーレン・プロモーターは、井上との対戦について「年末か来年初めになるだろう」とコメントした。
井上は５月４日に米ネバダ州ラスベガスのＴ―モバイル・アリーナで、ＷＢＡスーパーバンタム級２位ラモン・カルデナスの挑戦を受けることが決定。勝利すれば、９月１４日に東京で、ＷＢＡ同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）と団体内統一戦を行うことが濃厚。１２月には、サウジアラビアで同級の４本のベルトを保持したまま１試合限定でフェザー級に上げ、ボールと対戦するプランだ。
ボールは身長１５７センチと小柄ながら、分厚い筋肉に覆われたフィジカルを武器にしたアグレッシブなスタイルで人気のハードパンチャー。昨年６月にレイモンド・フォード（米国）を２―１の判定で下してＷＢＡ世界フェザー級王者となり、１０月にロニー・リオス（米国）を１０回ＴＫＯで下して初防衛を果たしていた。
元ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者のドヘニーは昨年９月、有明アリーナで井上に挑戦するも、腰を痛めて７回ＴＫＯ負け。今回の試合が再起戦だった。
