＜プレシーズンゲーム：巨人－ドジャース＞◇15日◇東京ドームドジャース大谷翔平投手（30）が凱旋（がいせん）試合初戦に、完璧かつ美しいアーチを日本のファンに届けた。15日、巨人とのプレシーズンゲーム（東京ドーム）に「1番DH」でスタメン出場…

＜プレシーズンゲーム：巨人－ドジャース＞◇15日◇東京ドーム

ドジャース大谷翔平投手（30）が凱旋（がいせん）試合初戦に、完璧かつ美しいアーチを日本のファンに届けた。15日、巨人とのプレシーズンゲーム（東京ドーム）に「1番DH」でスタメン出場。3回無死二塁の第2打席、23年WBCの侍ジャパンでチームメートだった巨人戸郷の初球77・2マイル（約124キロ）のスライダーを右翼席へ。確信歩きの一発で、日本ファンを歓喜させた。18日からのカブスとの開幕2連戦（東京ドーム）に向け、打者としての総仕上げに入った。

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完璧な一撃で、大谷が東京ドームのファンを沸かせた。2点先制してなお3回無死二塁のチャンスで、巨人先発の戸郷の初球スライダーを捉えた。ややタイミングを外されながら、打った瞬間にホームランと確信できるあたりをかっ飛ばした。打球速度105マイル（約169キロ）で角度32度。きれいな放物線を描き、右翼スタンドへたたき込んだ。ベンチへ戻ると、T・ヘルナンデスからヒマワリの種を浴びるお決まりのパフォーマンスに笑顔を見せた。

スイングする度に、満員で埋まった東京ドームから大歓声が上がった。注目を一身に浴びた第1打席で、3球目の直球を強振。ファウルとなったが、スタジアムがどよめいた。5球目の外角球もタイミングがずれ、ファウル。フルカウントから外角に微妙に外れたボールを見極め、四球を選んだ。好球必打。基本とする意識を徹底した。

母国凱旋（がいせん）のプレーを楽しみながらも、冷静な姿は変わらない。打席へ入る際に対戦相手の巨人、阿部監督に会釈。打席ではバットを置き、軸足となる左足の立ち位置を確認した。前日14日の記者会見では開幕シリーズへ向け「最大の目標は勝つことなので、そこに対しての自分の仕事ができればいい」と抱負を語った。準備は怠らない。2番エドマンの一塁ゴロでは二塁へスライディング。アウトにはなったが、滑る時に手をつかない新スライディングを披露した。

わずかな登場でも、試合前から存在感は抜群だった。キャッチボールでダッグアウトから走って左翼フィールドへ向かうと、ひときわ大きな歓声が上がった。練習を終えると、使用球を投げ入れるファンサービスも。試合開始前の先発メンバー紹介では一段と大きな歓声で迎えられた。世界一のスター軍団の中でも、注目度はずばぬけている。

その空気感を、楽しむ余裕がある。打席間にはベンチで山本、佐々木ら日本人選手と話しながら、笑顔を見せた。いつも通り自然体の背番号17は、期待通りに持ち味の豪快な打撃で母国のファンを魅了した。【斎藤庸裕】

○…東京ドームシティ内の特設グッズ売り場に長蛇の列ができた。ドジャース、カブスの東京シリーズの限定グッズなどが並んだ。特に大谷関連のグッズは大人気で、多くのファンが買い求めた。