J1G大阪のDF中谷進之介が16日の横浜FM戦で戦線復帰することが14日、濃厚となった。右足首の裂傷で2月26日の第3節・岡山戦(JFEス)から3試合連続でベンチを外れていたが、すでに練習に復帰しており、この日の非公開練習でも精力的に汗を…

 J1G大阪のDF中谷進之介が16日の横浜FM戦で戦線復帰することが14日、濃厚となった。右足首の裂傷で2月26日の第3節・岡山戦(JFEス)から3試合連続でベンチを外れていたが、すでに練習に復帰しており、この日の非公開練習でも精力的に汗を流した。

 加入1年目だった昨季はリーグ戦全試合に出場し、ベストイレブンも獲得した。けがの箇所は、インステップキックに支障のある右足甲付近だったが「日に日に良くなっている。いい状態ではあるかな」と力強いキックでボールを捉えても大丈夫な状態まで回復。FW宇佐美貴史とともに攻守の要が不在だったこの2戦でチームは今季初の連勝を果たし「たくましい選手たちがいるので、任せながら僕は治療に専念できた」と仲間の頼もしさを再確認し、「もう一回やらなきゃいけないという思いになったし、誰一人としてポジションが確約されていないと思うので、また新鮮な気持ちでできる」と先発として完全復活することに意欲を見せた。

 横浜FMは昨年の天皇杯準決勝(パナスタ)で対戦した相手だ。中谷は1―2の後半アディショナルタイムに劇的なダイビングヘッドを決めて延長戦に持ち込み、決勝進出の立役者となった。その試合を振り返り「点、取りたいっすね」と笑顔。2試合連続無失点を続けている守備の強化のみならず、攻撃面でも存在感を放っていく。