阪神の西純矢投手(23)が19日、米球界に挑戦する2人に刺激を受け、今季の飛躍を強く誓った。フィリーズと契約した青柳は先輩で、ドジャースに移籍する佐々木は同学年。高校ジャパンではチームメートだっただけに「励みにして頑張りたい」と原動力にす…

 阪神の西純矢投手(23)が19日、米球界に挑戦する2人に刺激を受け、今季の飛躍を強く誓った。フィリーズと契約した青柳は先輩で、ドジャースに移籍する佐々木は同学年。高校ジャパンではチームメートだっただけに「励みにして頑張りたい」と原動力にする。

 「ヤギさん、カッコいいなと」と、新たな舞台に挑戦する先輩を、後輩として素直な言葉で祝福した。2年連続の最多勝など活躍を間近で見てきただけに「日本にいた方が安泰なのに、契約すること自体がすごいです」と尊敬のまなざしを送る。

 佐々木には「またいろいろ話聞かせて」とメッセージを送った。同い年の挑戦に「すごいと思っている自分が、ちょっとダサい」と唇をかむ。3月16日にはドジャースとプレシーズンゲームを予定。「投げたいとかはない。今だと自信をなくすので」と現在地を見つめ、地道なトレーニングで背中を追いかける。