阪神・石井大智投手（２７）が１５日、兵庫県西宮市内のキックボクシングジム「ファイヤーファイターズジム」で自主トレを公開した。本格的に取り組んでいる異例の格闘技トレは、投球につながる動きがあり、ストレス発散効果も。昨季は自己最多の５６試合に…
阪神・石井大智投手（２７）が１５日、兵庫県西宮市内のキックボクシングジム「ファイヤーファイターズジム」で自主トレを公開した。本格的に取り組んでいる異例の格闘技トレは、投球につながる動きがあり、ストレス発散効果も。昨季は自己最多の５６試合に登板した右腕は、自身初タイトルとなる最優秀中継ぎ投手へ意欲を見せた。
ジムに小気味よくミットを打つ音が響いた。ジャブ、ストレート、フックにアッパー。石井は約１時間も激しい動きを続け、額には汗がにじみ、息が上がる。「キツい！」。ハードなトレーニング中、膝をつきながら何度も心の声が漏れた。
「自分の中で、投げる感覚がパンチする感じだったり、肩甲骨を出していく感じにすごく似ていた。足も使うし、すごく野球に役立つ。かつストレス発散というか、遊びの中でいいトレーニングができている」
秋季キャンプを終えた昨年１２月。「オフしかできない特別なこと」と指を鍛えるためのボルダリングとともに、キックボクシングを始めた。自主トレはウエートトレーニングでの筋肥大が中心だが、合間を縫ってジムに通っている。
異例のトレーニングは体力を使うだけではなく、さまざまな技を連続させる複雑な作業もある。「こんがらがって打つ方を間違えたりするけど、脳にとってはいいと思う」と頭の回転も求められる。思い描く動きと実際の動作を一致させることが重要で「（投球の）パフォーマンスを上げる中で、大事なポイントになってくる」と話した。
昨季は自己最多の５６試合に登板して４勝１敗３０ホールド、防御率１・４８。５年目の今季も勝ちパターンの一角として期待される右腕は「５０試合は登板したい」とノルマを課し、「任されたところをゼロで抑えると思っていなきゃいけない。また（ホールド数を）積み上げていければ」。昨季はリーグ５位の３４ホールドポイント（ＨＰ）だった。最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得した桐敷と中日・松山の４３ＨＰとは９差。立場を確立すれば、手が届くタイトルに照準を定めた。
今季は成績向上はもちろん、チームのＶ奪回に貢献する意気込みだ。「２３年に優勝して、言い過ぎかもしれないけど、優勝以外、価値がないと少し感じる部分はあった」と率直な思いを明かした。「チーム一丸となって、最後は笑顔でシーズンを終われたら」。タフな右腕は今季もフル回転でブルペンを支える覚悟だ。
【過去の主な異業種トレアラカルト】
◆下柳 剛 ０３年１月１７日、都内の「高田道場」で毎年恒例の格闘技トレ。桜庭和志を相手にミット打ちなど。
◆中谷 将大 １９年１月、グアムでの自主トレで仲田健トレーナーの指導を仰ぎ、同トレーナーが指導する陸上の山県亮太、福島千里らトップアスリートも参加。
◆森下 翔太 ２４年１月２１日、中日・上林とともに大相撲の高砂部屋に体験入門。四股、すり足の基礎運動、力士の胸にぶつかるぶつかり稽古も行ったが、柔軟性が不可欠な股割りには大苦戦。
◆及川 雅貴＆佐藤 蓮 ２４年１２月、及川は走り幅跳びの元日本代表・荒川大輔氏の指導を受け、体の効率的な使い方を学んだ。佐藤は２年連続でやり投げの元日本記録保持者・村上幸史氏の指導で、制球力と球速アップのフォーム改善に取り組んだ。
