◆第１０３回全国高校サッカー選手権▽決勝 前橋育英１―１（ＰＫ９―８）流通経大柏（１３日・国立競技場） 前橋育英（群馬）が流通経大柏（千葉）をＰＫ戦の末に破り、７大会ぶり２度目の優勝を果たした。 １０番手までもつれ込んだＰＫ戦は、大会の決勝…
◆第１０３回全国高校サッカー選手権▽決勝 前橋育英１―１（ＰＫ９―８）流通経大柏（１３日・国立競技場）
前橋育英（群馬）が流通経大柏（千葉）をＰＫ戦の末に破り、７大会ぶり２度目の優勝を果たした。
１０番手までもつれ込んだＰＫ戦は、大会の決勝史上最長となった。前橋育英は、いかにして激闘を制したのか。山田耕介監督、選手たちの言葉から振り返る。
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順番は山田監督が指名した。ポイントは３つあった。
〈１〉２回戦愛工大名電戦（ＰＫスコア６―５）で失敗した主将のＭＦ石井陽を外す
〈２〉相手がデータを持っていることを承知の上で、愛工大名電戦で成功した選手を５番手以内に４人並べる
〈３〉奇策としてＧＫの藤原を４番手に入れる
順番は以下の想定だった。
〈１〉ＭＦ中村太一〈２〉ＦＷ大岡航未〈３〉ＤＦ瀧口眞大〈４〉ＧＫ藤原優希〈５〉ＤＦ竹ノ谷凌駕
しかし、ＧＫ藤原は固持した。「止めることに集中させてください」と山田監督に伝えた。指揮官は「おう、そうか」と反応したという。選手が監督に意見し、それを監督自身も受け入れる関係性があったことは、勝利に結びついた。
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藤原は１１番手に回り、当初は５番手以下だった選手たちが１つずつ繰り上がることになった。
誰よりも動揺したのは「圏外」の６番手から「最重要番手」の５番手に昇格した、ＤＦ鈴木陽だろう。
しかも鈴木は、直前のＰＫ練習で３回蹴って２回外していた。案の定、外せば敗退の局面で回ってくるわけだが「左に蹴って２回外してたので右に蹴りました。入ってよかった」と胸をなで下ろすことになった。
ＰＫ戦直前、主将の石井はキャプテンマークを外し、守護神・藤原の腕に巻き付けた。藤原は「責任持って止めなきゃと感じました」と震え立った。この主将マークを授ける行為は今後、トレンドになるかもしれない。
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流通経大柏の先攻で始まったＰＫ戦は、合計１０選手が続けて成功。決勝史上初めて、サドンデスに突入することになった。
スコアボードには、成功を示す〇が並ぶ。この時の心境を、藤原が明かした。
「チームメートが決めてくれているのに自分が止められていない。止めなきゃ止めなきゃって思いでした」
８番手でついに展開が動く。藤原が横っ跳びではじき、初めて「×」が流通経大柏についた。
「決めれば優勝」の局面で、前橋育英のキッカーは２年生のＭＦ白井誠也。今大会のラッキーボーイ的存在だった。山田監督は「これを決めたら、白井の大会だなあ」と考えていた。
しかし、白井のキックは大きく枠を外した。その場で崩れ落ち、泣き出してしまった。ちなみに、山田監督もこの瞬間、ベンチ前で豪快に崩れ落ちて天を仰ぎ、絶句した。
取り乱した２年生に駆け寄ったのが、３年生守護神だった。「俺がもう１本止めるから。任せとけ」と泣きじゃくる背中を押した。
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有言実行の守護神は相手の１０人目を止めた。再び前橋育英がリードし、１０番手後攻を迎えることになった。キッカーは「たまたま（前に）上がったらボールが来た」とヘディングで同点弾を決めた柴野快仁。
本人曰く「足が限界だったので」、山田監督曰く「あいつは気が小さいから」、真偽は不明だが、とにかく１０番手で控えていた２年生は「来るのかなと思ってたら来ちゃった…っす」と当時の心境を振り返った。
そんな持ってる男は無事、ヒーローとなった。やや浮かせたキックでＧＫのタイミングを外す、冷静なキックでネットを揺らした。
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「ありがとうございました」。泣き腫らした目を真っ赤にした白井の言葉に、藤原は「お前が外したおかげで、俺の見せ場ができたよ」と笑顔を返した。
整列時には、悔しいはずの流通経大柏イレブンからも「ありがとう」「楽しかったよ」と健闘をたたえる声があがったという。６万人に迫る大観衆の拍手も温かかった。就任４３年目、６５歳の山田監督は「やっぱり高校サッカーは素晴らしい」とほほ笑んだ。（岡島 智哉）
