広島・新井貴浩監督（４７）が１１日、廿日市市の大野練習場で行われている新人合同自主トレを視察した。引き締まった顔つきの新人８選手を前に訓示し、「良い表情をしているなと思った」と笑顔。即戦力候補であるドラフト１～４位の大卒４選手を１軍キャン…

　広島・新井貴浩監督（４７）が１１日、廿日市市の大野練習場で行われている新人合同自主トレを視察した。引き締まった顔つきの新人８選手を前に訓示し、「良い表情をしているなと思った」と笑顔。即戦力候補であるドラフト１～４位の大卒４選手を１軍キャンプからスタートさせる方針を示した。

　今年初めて報道陣の前に姿を見せた指揮官は「今年は昨年以上に若い選手にチャンスが来る年」と改めて位置づけた。その象徴となる可能性を秘めた新人たちを前に「寒さもあるからオーバーペースにならないように。その中で１日を大切にしてやってね」と訓示。キャッチボールやダッシュする様子をじっくりと見つめた。

　中でもドラフト１位・佐々木、同２位・佐藤柳、同３位・岡本、同４位・渡辺の大卒４選手には即戦力としての期待をかける。１１月の神宮大会で左肩を脱臼した佐々木に関しては患部の状況次第ではあるものの、「大学生は体に問題がなければ１軍に連れていく。１年目から１軍で勝負するつもりでいてほしい」と力を込めた。

　この言葉に佐々木は「身が引き締まる」と気合。指揮官は新人を含めた若手に春季キャンプでは「調整というより競争をしてほしい」と求めた。２月１日まではあと３週間。貪欲な姿勢がアピール合戦を勝ち抜く鍵となる。