楽天の新人合同自主トレが９日、宮城県仙台市内の楽天モバイルパークで始まった。ドラフト１位・宗山塁内野手（２１）＝明大＝は、初日から一流の自覚を見せた。「この１カ月間の生活にまずは慣れて、次のステップにいきたいです」。雪舞う仙台で見据えるの…
楽天の新人合同自主トレが９日、宮城県仙台市内の楽天モバイルパークで始まった。ドラフト１位・宗山塁内野手（２１）＝明大＝は、初日から一流の自覚を見せた。「この１カ月間の生活にまずは慣れて、次のステップにいきたいです」。雪舞う仙台で見据えるのは長く、無限の可能性が広がるプロ野球人生。至高な思考が、そこにはある。
キャッチボールにノック、打撃練習とメニューをこなしていく合間に手にしたものが“長寿ドリンク”だった。真っ赤に染まった飲み物は宗山自家製の一品で、「糖質とアミノ酸を混ぜたもので、動くためのエネルギーと回復が早くなるアミノ酸。自分で混ぜて作っています」と笑う。
明大に在籍した２年冬のことだ。「日によってコンディションの差があると、これから先なかなか戦えないんじゃないかとずっと感じていた」と、本やＹｏｕＴｕｂｅなどを使って自ら勉強。体に取り入れるものの知識を身につけ、毎日摂取するよう意識が変わった。独自のエネルギーチャージで、ルーキーイヤーを熱く加速させる。
「まずは１年間プレーすることを続けていくことで、自分の中で４５歳くらいまでは現役を続けてやっていきたい。先は見過ぎてはいけないと思うんですが、そういう目標を持ちながらやっていければなと思っています」
シャトルランでは新人選手８人の中、３位の１０５回に成功したが「目標は１５０回って高く言っていたんですけど」と頭をかいた。昨秋のドラフトでは５球団が競合した世代の先駆者だ。杜（もり）の都に降り始めた雪のように、真っ白なプロ野球人生を彩っていく。
◇宗山 塁（むねやま・るい）２００３年２月２７日生まれ、２１歳。広島県出身。１７５センチ、７９キロ。右投げ左打ち。内野手。広陵、明大を経て２４年度ドラフト１位で楽天から指名。明大では１年春途中からレギュラーをつかみ、２年春は打率・４２９で首位打者。ベストナインは４度。大学通算成績は８８試合で打率・３４４、１０本塁打、６０打点。通算安打数はリーグ歴代７位の１１８安打。
◆最年長野手は？ 野手のプロ野球最年長出場記録は、１９５０年に本職は投手の浜崎真二（阪急）が代打で出場した時の４８歳。近年では中嶋聡（日本ハムなど）が４６歳までプレー。中日で引退した山崎武司、谷繁元信、福留孝介はいずれも４５歳まで現役だった。
