◆全国高校ラグビー▽決勝 桐蔭学園４０―１７東海大大阪仰星（７日・花園） 決勝が行われ、桐蔭学園（神奈川）が、東海大大阪仰星（大阪第２）に４０―１７で勝ち、２大会連続５度目の優勝を果たした。２０１９～２０年度以来、２度目の２連覇。５点差に迫…
◆全国高校ラグビー▽決勝 桐蔭学園４０―１７東海大大阪仰星（７日・花園）
決勝が行われ、桐蔭学園（神奈川）が、東海大大阪仰星（大阪第２）に４０―１７で勝ち、２大会連続５度目の優勝を果たした。２０１９～２０年度以来、２度目の２連覇。５点差に迫られた後半９分から、怒とうの４連続トライで圧倒。フランカーの申驥世（しん・きせ）主将（３年）を中心としたチームが、決勝では過去３戦全敗だった大阪勢に初めて勝利し、新たな歴史をつくった。東海大大阪仰星は３大会ぶり７度目の頂点には届かなかった。
２度目の２連覇を決め、桐蔭学園のフランカー申主将は３度ほえた。両手を突き上げて喜びを爆発。顔をくしゃくしゃにしながら、仲間と抱き合った。歓喜の輪で胴上げされ「あそこで優勝したんだな、と実感した。最高でした」。白のセカンドジャージーでは初めて、そして決勝では“４度目の正直”で大阪勢に勝った。
ワンチームでつかんだ勝利だった。東海大大阪仰星に１２―７と迫られた後半９分、敵陣右サイド２２メートル外からのラインアウト。モールで押して得点すると、ギアチェンジ。同１１分にＳＯ丹羽雄丸、同１５分にはＷＴＢ西本友哉のトライで一気に突き放した。西本は、準決勝で負傷したＷＴＢ石崎悠生（３年）に代わって初先発。この日は石崎の短パン姿でグラウンドに立ち、２トライの大仕事。「石崎さんに優勝を、と思って戦いました」と、先輩の無念を背負って戦った。
花園連覇は厳しい道のりだった。前主将で早大のＦＷ城央祐や、明大のＳＯ萩井耀司ら前回Ｖメンバーは大学１年生から活躍するなど、逸材ぞろいだった昨季。世代交代した現チームの下馬評は高くなかった。始動後もチームスローガンは決まらず、ミーティングを欠席する部員に申主将が叱責（しっせき）することもあった。まとまりに欠け、藤原秀之監督（５６）からは何度もスローガン案を差し戻された。約１か月をかけて決まったのは「律」。自分たちと向き合うところから始まった。
昨年２月の関東新人大会は準Ｖ、続く全国選抜は３位。昨季メンバーよりサイズはないため、接点をつくらずにボールをつなぐラグビーを模索した。落球するリスクなどを伴うがパス、キャッチの基本練習を徹底。海外チームも参加する５月の交流大会で手応えをつかみ、指揮官が「こんなに成長したのは僕の中でもない」とうなるほどのチームとなって、花園に乗り込んだ。１年をかけて地道に新スタイルを確立。日本一で、下馬評を覆した。
次回はチーム初のＶ３がかかる。申主将は後輩に「３連覇は意識しないでほしくて。うまくいかなくても悩んで、もがいて、最後に強くなるのが桐蔭。１年後、もう一度後輩たちが優勝してくれると思う」と託した。新たな挑戦は、すぐに始まる。（大谷 翔太）
◆桐蔭学園 １９６４年創立の私立共学校。ラグビー部も同年創部で現部員は９４人（女子選手１２人）。花園は９６年度大会に初出場して以来、優勝５度、準優勝５度。主な同校ＯＢはＦＢ松島幸太朗（東京ＳＧ）、日本代表ＳＨ斎藤直人（トゥールーズ）、高橋由伸（元巨人監督）、織田裕二（俳優）ら。所在地は横浜市青葉区。
◆複数回の大会連覇は３校目 連覇は、同志社中（１９２０～２４年５連覇と２６、２８、２９年３連覇。２７年は大正天皇崩御で中止）、京城師範（３１～３３年３連覇）、撫順中（３９、４０年）、秋田工（４８～５０年３連覇と５２、５３年と５６、５７年）、目黒（７３、７４年）、相模台工（９３、９４年度）、啓光学園（０１～０４年度４連覇）、東福岡（０９～１１年度３連覇）、桐蔭学園（１９、２０年度、２３、２４年度）の９校。複数回の連覇は同志社中、秋田工に次いで桐蔭学園が３校目。
