ＤｅＮＡ・徳山壮磨投手（２５）が、今季からチームメートとなるドラフト１位・竹田祐投手（２５）＝三菱重工Ｗｅｓｔ＝との“夢のリレー”実現へ意欲を見せた。２人は高校時代のライバル。１７年のセンバツ決勝では、徳山は大阪桐蔭、竹田は履正社のエース…

　ＤｅＮＡ・徳山壮磨投手（２５）が、今季からチームメートとなるドラフト１位・竹田祐投手（２５）＝三菱重工Ｗｅｓｔ＝との“夢のリレー”実現へ意欲を見せた。２人は高校時代のライバル。１７年のセンバツ決勝では、徳山は大阪桐蔭、竹田は履正社のエースとして投げ合った。徳山は「１軍の舞台でお互い投げたい」と力を込めた。

　「めちゃめちゃ意識はしますし、本当に縁を感じます」。高校時代は２年秋、３年夏にも対戦しており、大学でも徳山が早大、竹田は明大のエースとしてしのぎを削った。今年から同じユニホームを着ることになり、この巡り合わせを特別な思いで受け止めている。

　竹田について「すごくタフ。投げ抜く力、粘り強さを見ていて感じる」と徳山。先発の一角として期待されるルーキー右腕を、リリーバーとして自らが継投する姿を描いた。“永遠のライバル”が、チームを悲願のリーグＶへけん引する。