「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場）　古豪が３強を切り崩した。中大は１区から５区中盤まで先頭を走り続け、青学大には捕らえられたものの２位で芦ノ湖に到着。藤原正和監督は「ひょっとしたら（往路優勝）と思ったが、（青学大５区の…

　「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場）

　古豪が３強を切り崩した。中大は１区から５区中盤まで先頭を走り続け、青学大には捕らえられたものの２位で芦ノ湖に到着。藤原正和監督は「ひょっとしたら（往路優勝）と思ったが、（青学大５区の）若林君が強すぎた。あっぱれ」と敵軍ながら脱帽しつつ、前評判を打破する大健闘に「想定より（いい戦いが）できた。こいつら強かったな」と目尻を下げた。

　先制を仕掛けた。１区に配置したエース吉居駿恭（３年）がスタートから大逃げの勝負に出ると、魂の独走で歴代４位の１時間１分７秒をマーク。兄・大和が持つ区間記録まで２７秒に迫る歴代４位の力走で「（２位との差を）１分半あけられて仕事を果たせた」と涙を浮かべた。３区の本間颯（２年）も区間賞。５区は故障がちで４年間出走がかなわず、１年留年して最初で最後の箱根路に抜てきされた園木大斗（４年）が２番手を死守した。

　歴代最多１４度の総合優勝を誇る古豪も、１９９６年を最後に頂点から遠ざかっており、１７年大会は８７回連続で続いていた出場を逃す屈辱も味わった。一昨年は総合２位まで挽回したが、前回はインフルエンザ集団感染もたたり１３位に沈んだ。「立て直しに時間がかかると思っていたが、われわれの伝統、強さが間違ってないと証明できた」と指揮官。首位と１分４７秒差で復路に臨む。「自信を持っている。ここまで来たらアンカー勝負に持ち込み頂点を狙いたい。青学にピクニックをさせない」（藤原監督）。２９年ぶりの王座奪回へ、このチャンスを逃さない。