今季３年目の指揮を執る広島・新井貴浩監督（４７）とカープＯＢ会名誉会長でデイリースポーツ評論家の安仁屋宗八氏（８０）が恒例の新春対談を行った。昨季は８月末まで優勝争いを繰り広げるも、９月の大失速が響いて４位に終わった。目指すは４１年ぶりの…
今季３年目の指揮を執る広島・新井貴浩監督（４７）とカープＯＢ会名誉会長でデイリースポーツ評論家の安仁屋宗八氏（８０）が恒例の新春対談を行った。昨季は８月末まで優勝争いを繰り広げるも、９月の大失速が響いて４位に終わった。目指すは４１年ぶりの日本一。苦しんだ９月の苦悩、覇権奪回への鍵など、カープ愛にあふれた２人の対話をお楽しみください。
◇ ◇
安仁屋氏（以下安仁屋）屋「先発投手に目を移すと、長くローテーションを守った九里がオリックスに移籍する。その穴はどう埋めていこうと考えている？」
新井監督（以下新井）「彼はイニングを消化できる投手で、重要な投手でした。ただ、そこの（九里が投げた）イニングを巡って若い投手による競争が生まれるので逆に楽しみです。若い投手は『俺が、俺が』とガンガン競ってもらいたいです」
－監督として今季３年目になる。２年間やってみて学んだ部分は。
新井「たかだか２年なので何も分かってないですよ。ただやっぱり去年の９月。（月間成績５勝２０敗で）ああいうことが起きることが野球だから。『野球ってやっぱり怖いな』と感じました。それ以外、まだ２年では何も分からない。“分かったつもり”になるのが一番怖いと思うし」
－昨年１２月のトークショーでは、９月は眠れなかったと話していた。
新井「月間２０敗は想定外。何をやってもうまくいかないし、セオリーにはない、むちゃくちゃなことをやってもうまくいかない。自分の中で手詰まり感があった。それでいろいろ考えていたら、なかなか寝付けなかった。プレーヤーじゃないから、自分ではどうしようもできないもどかしさ、歯がゆさは当然ある。今まで感じたことのないストレスだった」
（続けて）
「（現役時代とは）ストレスの種類が違う。自分ではどうしようもできないから。『自分の立場で何ができるんだろう』と思って、いろんなことをやったけど、なかなかうまくいかなかった」
安仁屋「シーズン序盤は１、２番を固定できなかったけど、秋山が１番を打ち始めてからチーム状態も良くなった。ただ、軸になる打者を固定できなかったのが一番大きかったんじゃないかな。前半戦は投手陣が我慢して守りで勝てた試合もあったけど、やっぱり４番打者がね…。シーズン途中で退団したレイノルズ、シャイナーの両外国人が活躍できなかったことが、一番の原因かなと感じたよ」
新井「外国人選手もそうなんですけど、結局は（西川）龍馬が抜けた穴を補えなかったというのが自分の反省点かなと思いますね」
安仁屋「４番に絡めて言うと、昨年は残塁も多かった気がする。得点圏に走者を置いても得点していないことがすごくあったし、打線のつながりに欠けたかなと」
新井「小園がけっこう４番を打ちましたが（注１）、本来は４番を打つタイプではないと思うんですよね」
安仁屋「僕もそう思う。そういう意味では新外国人のモンテロ、ファビアンが加われば打線は厚みを増すね。だけど外国人選手はフタを開けてみるまで分からない。ほとんどそうだよね。メジャーで実績があっても日本に来たら全くダメだったり。ただ、そうは言っても、やっぱりカープファンはすごく期待していると思うよ」
新井「私も過度な期待はしていませんが、そこそこやってくれると。そこそこやってくれるだけで、去年に比べるとプラスなので。あまり過度な期待をしても、安仁屋さんのおっしゃる通りで、（戦力になっている外国人選手は）オースティン、オスナ、サンタナとか少ないですよね。日本の投手のレベルも上がっていますし、厳しいところもあります」
（続けて）
「（開幕から）ガンガン打つのは厳しいと思います。そういう意味であまり過度な期待はしていませんが、最低限やってくれるだけでも得点力は間違いなく上がります。そういう期待のかけ方をしていますね。ウチは左打者が多いので、左投手との対戦がすごく多い。そういう中でも右打者２人というのは、相手にとっては嫌だと思います」
安仁屋「今年も若い選手を去年のようにどんどん入れ替えしながら使っていく？」
新井「そうしていかないといけないですし、若い選手にチャンスが増えると思いますね」
安仁屋「それはいいこと。３年目に入るんだから優勝しかない。若手を起用しながら優勝できたら最高の年になる。ベテラン、中堅、若手をうまく組み合わせて起用すれば優勝できると思う。若手をどんどん使いつつ、うまくベテランを起用することでチームは上昇気流に乗る。ベンチもファンも盛り上がるし、一体感が生まれるんじゃないかな。それを楽しみにしているよ」
新井「ありがとうございます。期待に応えられるように頑張ります」
◆新井貴浩（あらい・たかひろ）１９７７年１月３０日生まれ、４７歳。広島県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。広島工から駒大を経て９８年度ドラフト６位で広島入団。２００８年にＦＡで阪神移籍し、１５年に広島復帰。１８年に現役引退。本塁打王１回（０５年）、打点王１回（１１年）、最優秀選手１回（１６年）、ゴールデングラブ賞１回（０８年）、ベストナイン２回（０５、１６年）。ＮＰＢ通算成績は２３８３試合で２２０３安打、３１９本塁打、１３０３打点、打率．２７８。０６年ＷＢＣ・０８年北京五輪日本代表。
◆安仁屋宗八（あにや・そうはち）１９４４年８月１７日生まれ。８０歳。沖縄県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。沖縄（現沖縄尚学）から琉球煙草を経て６４年に広島入団。７５年に阪神へ移籍。８０年に広島へ復帰し、８１年に引退。タイトルは最優秀防御率（７５年）。通算６５５試合で１１９勝１２４敗２２セーブ、防御率３．０８。引退後は広島の１軍投手コーチ、２軍監督などを務めた。広島ＯＢ会の名誉会長で本紙評論家。
（注１）広島は昨季、計７人の選手が４番を務めた。そのうち最多は小園の７１試合。コンスタントに快音を響かせ、５月には月間８度の勝利打点をマークした。
