巨人の阿部慎之助監督（４５）が２９日、井上温大投手（２３）に２年連続の活躍を厳命した。８勝でブレークした今オフ、背番号変更案もあったが却下。「僕が認めないのでダメだと言った。２、３年やった後」とハードルを設定し、エースの階段を駆け上がる覚…

　巨人の阿部慎之助監督（４５）が２９日、井上温大投手（２３）に２年連続の活躍を厳命した。８勝でブレークした今オフ、背番号変更案もあったが却下。「僕が認めないのでダメだと言った。２、３年やった後」とハードルを設定し、エースの階段を駆け上がる覚悟を求めた。

　「僕は井上に厳しい。まだ僕が認めてないので」

　２軍監督時代から続く師弟関係は、舞台を１軍に変えても強い絆がある。シーズン中から、ベースカバーやマウンド上での姿など、投げる以外にも大切なことを伝えて成長を促し、左腕も期待に応えて結果を残した。

　「（変更で）調子には乗らないと思うけど。２、３年やった後に認めてあげた方がいいかな」と指揮官。井上も「必死にやらないと、またすぐローテで回れなくなるし、２軍に戻ってしまう。本当に死ぬ気でやりたい」と前を向く。背中の数字が若くなった時が、エースの称号を手にした時だ。