元WBC世界スーパーフライ級王者・徳山昌守氏（50）が2024年12月2日に開設した「徳山ボクシングジム」に第1期生として有望な小学生が入門した。小学6年の竹野雄哉（ゆうと）くん（11）は、5歳からボクシングを始めた。徳山氏がジムを開設した…

元WBC世界スーパーフライ級王者・徳山昌守氏（50）が2024年12月2日に開設した「徳山ボクシングジム」に第1期生として有望な小学生が入門した。

小学6年の竹野雄哉（ゆうと）くん（11）は、5歳からボクシングを始めた。徳山氏がジムを開設したことをインターネットで知ると、即座に入門を希望。将来の目標を「（スーパーバンタム級世界4団体統一王者の）井上尚弥さんのような世界王者になる」と力強く宣言した。

正道会館で空手をしていた父元二（もとつぐ）さん（49）の影響もあり、格闘技に慣れ親しんだ。中でもキックボクサー、安保瑠輝也（あんぽるきや）とは親交があり、竹野くんは「安保選手が好き。強くなりたかった」と格闘家への動機を明確に語った。

徳山ジムの同じ1期生「パンチくん」こと西藤澪くん（11、小学5年生）は同年代でライバル。ジムでは刺激し合いながら、研鑽を重ねている。

竹野くんはアマで実績を積み、プロボクシングで世界王者を目指す道筋を描いている。愛称も自ら開発した。「大阪湾のコンクリート」。かつて「石の拳」と称された名王者ロベルト・デュランならぬ、硬い拳で世界を目指す。

日本ボクシング界の未来を背負う少年ボクサー。その行く末は、楽しみでしょうがない。

◆竹野雄哉（たけの・ゆうと）くん　2013年（平25）1月22日、大阪市生まれ。小学4年時にK－1のカテゴリー別大会で全国ベスト4。徳山ジムで練習後は塾通いで「文武両道」を目指す。150センチ、40キロ。右構えのオーソドックス。