２歳ＧＩのホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）が12月28日に行なわれる。 ＧＩに昇格した2017年以降の過去７年間で１番人気は５勝。堅いＧＩのひとつと言えるが、一昨年には14番人気のドゥラエレーデが勝利し、２着に７番人気のトップナイフ、３…
２歳ＧＩのホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）が12月28日に行なわれる。
ＧＩに昇格した2017年以降の過去７年間で１番人気は５勝。堅いＧＩのひとつと言えるが、一昨年には14番人気のドゥラエレーデが勝利し、２着に７番人気のトップナイフ、３着に６番人気のキングズレインが入って、３連単では200万円超えの超高額配当が飛び出した。
昨年も１番人気のレガレイラが快勝したものの、３着に13番人気のサンライズジパングが突っ込んできて、３連単は５万円超えの好配当となった。若駒の一戦だけあって、波乱も起こり得るレースと見てよさそうだ。
はたして、今年は堅い決着となるのか、波乱となるのか。
いずれにしても、ここでは過去の結果を参考にして今年のレースで上位争いに加わってきそうな馬をあぶり出してみたい。
まず注視すべきは、クリストフ・ルメール騎手の騎乗馬である。ルメール騎手の騎乗馬となれば、ＧＩでは常に注目される存在ではあるが、このレースでも何度となく上位争いを演じてきた。人気、人気薄を問わず、過去７年で１勝、２着２回、３着２回と、なんと５回も馬券圏内（３着以内）に入っているのだ。
となれば、狙わない手はない。そして今回、ルメール騎手が手綱をとるのは、アマキヒ（牡２歳）だ。
ホープフルＳでの一発が期待されるアマキヒ
photo by Sankei Visual
新馬戦（10月27日／東京・芝2000ｍ）を勝ち上がったばかりだが、三冠牝馬アパパネの子という良血馬。その血筋からして、いきなり大舞台で勝ち負けを演じても不思議ではない。
肝心のルメール騎手だが、この秋のＧＩシリーズでは、秋華賞（チェルヴィニア）、菊花賞（アーバンシック）で連勝を飾ったあとは、天皇賞・秋、エリザベス女王杯、マイルCS、ジャパンカップ、チャンピオンズカップ、阪神ジュベナイルフィリーズ、朝日杯フューチュリティＳ、そして有馬記念と、一度も馬券に絡んでいない。エリザベス女王杯、マイルCS、阪神JF、有馬記念に至っては、１番人気の馬に騎乗しながら、あえなく馬群に沈んでいる。
現状の流れは決してよくない。そうした状況を鑑みれば、ここもルメール騎手が乗るからといって、過大評価は禁物だろう......世間の評価はそんなふうに傾くかもしれない。
であれば、なおさらルメール騎手騎乗のアマキヒを推したい。なにしろ、ルメール騎手騎乗でも伏兵の域を出なければ、好配当を見込めるからだ。
「やっぱり最後はルメールだったかぁ～」――そんな結末を想定して、アマキヒの一発に期待してみてはどうだろうか。
もう１頭、押さえておきたい馬がいる。美浦の手塚貴久厩舎の管理馬だ。
過去７年で同厩舎の馬が馬券に絡んだのは２頭（2019年＝ワーケア／２番人気３着、2022年＝キングズレイン／６番人気３着）だが、ＧII時代を含めて過去10年の結果を振り返ってみると、計４頭（2015年＝ハートレー／３番人気１着、2016年＝マイネルスフェーン／８番人気２着）の馬が馬券圏内に入っているのである。
そして今年、手塚厩舎がホープフルＳに送り出すのは、マスカレードボール（牡２歳）。新馬戦（８月11日／新潟・芝1600ｍ）、リステッド競走のアイビーＳ（10月19日／東京・芝1800ｍ）を連勝してきた素質馬だ。
デビュー２連勝中という戦績から上位人気になるのは間違いない。だが、出世レースのＧII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月16日／東京・芝1800ｍ）を勝った、同じく２戦２勝馬のクロワデュノール（牡２歳）が１番人気に推されそうで、マスカレードボールは２番人気以下になることが濃厚。配当的な妙味はこちらのほうにある。
鞍上はレガレイラに騎乗して有馬記念を制した戸崎圭太騎手。その勢いも手伝って、マスカレードボールが無傷の３連勝でＧＩ制覇を果たしてもおかしくない。
2024年のJRA最後の大一番。少しでもオイシイ配当をゲットして、いい新年を迎えたいものである。もしかするとここに挙げた２頭が、その手助けをしてくれるかもしれない
