陸上の早大競技会・２０２４漢（おとこ）祭りが２７日、埼玉・所沢市の早大所沢キャンパス織田幹雄記念陸上競技場で行われ、第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）の登録メンバー１６人から外れた各校の選手が出場した。 第１０１回箱根駅伝（来年１月２…
陸上の早大競技会・２０２４漢（おとこ）祭りが２７日、埼玉・所沢市の早大所沢キャンパス織田幹雄記念陸上競技場で行われ、第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）の登録メンバー１６人から外れた各校の選手が出場した。
第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で初優勝と史上６校目の３冠を目指す国学院大は好記録が連発した。前回７区７位と健闘しながら今回は登録メンバーから外れた田中愛睦（２年）が自己ベスト記録（２８分５６秒９５）を約３秒更新する２８分５３秒６５で日本人トップの２位。青木洸生、本山凛太朗、吉田鐘の４年生は箱根駅伝を走るチャンスが消えた中でも、気持ちを奮い立たせて、自己ベスト記録を更新する魂の力走を見せた。
箱根駅伝直前の年末。各校で行われる登録外メンバーによる記録会は、登録メンバーに勢いを与えるという意味で「箱根駅伝０区」と呼ばれる。早大では「漢（おとこ）祭り」と呼ばれ、チームトップを取った選手は「漢」とたたえられる。今回、早大では１万メートルで自己ベスト記録（３１分４０秒１６）を２分近くも更新する２９分４８秒７７でチームトップになった日野斗馬（４年）が「漢」になった。
学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）と第２戦の全日本大学駅伝（１１月３日）で快勝し、最終戦の箱根駅伝で悲願の初優勝を目指す国学院大は「０区」でも強さを発揮した。１万メートル第２組で４年の本山と吉田が積極的にレースを引っ張り、本山は自己ベスト記録（２９分２７秒８９）を２年ぶりに更新する２９分１０秒０９、吉田も自己ベスト記録（２９分３４秒６２）を２年ぶりに更新する２９分１８秒０９でゴールした。第３組でも青木が自己ベスト記録（２９分３２秒９９）を２年ぶりに３０秒近くも更新する２９分３秒９２で走破した。
大学卒業を機に競技の第一線から退き、地元の長崎県で就職する本山は「国学院大のユニホームを着て、全力で走るレースはきょうが最後。自己ベストで終われてよかったです」と充実感あふれる表情で話した。
トラックよりもロードで強さを発揮する本山は、最初で最後の箱根駅伝に向けて走り込みを重ね、メンバー争いに絡んだ。「１２月初めの頃まではメンバー入りできると思っていましたけど、（メンバー登録前）最後の大事な練習でしっかり走れませんでした」と静かに振り返る。１２月１０日に発表された１６人の登録メンバーには自身の名前はなかった。「外れた時はメンタルがやられましたけど、気持ちを切り替えて、きょうのレースに臨みました。僕たち４年生が自己ベストを出したことでチームに勢いを与えられたと思います。この一年、チームは箱根駅伝総合優勝に向けて取り組んできました。あとは選ばれた選手が、それを体現してほしい。そのために僕はサポートします」と爽やかに話した。
第３組では２年の田中が前回の箱根駅伝メンバーの意地と実力を見せてチームトップの２８分５３秒６５をマークした。「前回の箱根駅伝を走った後、うまくいかないことが多く、苦しい１年でした。『限界なのかな』と思うこともありました」とゴール直後は涙をにじませて話した。その後、前を向いて「単独走が得意なので、次の箱根駅伝は復路の９区を走れるように頑張ります」と決意を語った。
２年連続８度目の優勝を目指す青学大は２６日に相模原市の相模原キャンパス陸上競技場で、１６人の登録メンバーから外れた選手による１万メートル学内記録会（非公認記録の手動計測）を行い、飯田翔大（かいと、１年）が２８分５７秒６でトップだった。条件は異なるが、青学大の「０区区間賞」の記録を超えたことについて、田中は「国学院大のプライドを見せられたと思います」ときっぱり話した。
前田康弘監督（４６）と登録メンバー１６人はこの日、箱根駅伝に向けた調整を練習拠点の川崎市で行った。登録メンバー外のチームメートの奮闘について、主将でエースの平林清澄（４年）は「選手としては自己ベスト記録を出すことが一番。特に４年生が自己ベスト記録を出したことに感動しました。力をもらいました。チーム全員で戦っていることを実感します」と言葉に力を込めて話した。前田監督は「本当にいいチームになりました」と万感の思いを込めて話した。
０区から１区へ。登録メンバーから外れた選手たちは、選ばれた１６人にタスキを託した。
