西村菜那子の箱根駅伝予想 後編（前編：箱根駅伝の上位を予想 「３強」の順位とそれに続きそうなのは？＞＞）【「３強」の背中も見える５位、６位は？】 来年の１月２、３日に開催される第101回箱根駅伝。情報収集に余念がない"駅伝に詳しすぎるアイド…
西村菜那子の箱根駅伝予想 後編
（前編：箱根駅伝の上位を予想 「３強」の順位とそれに続きそうなのは？＞＞）
【「３強」の背中も見える５位、６位は？】
来年の１月２、３日に開催される第101回箱根駅伝。情報収集に余念がない"駅伝に詳しすぎるアイドル"西村菜那子さんが順位を予想。前編では１位・駒澤大、２位に青山学院大、３位に國學院大、４位に創価大を挙げたが、上位勢に続きシード権を獲得しそうな大学はどこになるのか。
前回は大東大が９年ぶりにシード権を獲得。今年はどうなる？
photo by 日刊スポーツ/アフロ
まず５位は、前回７位で、今年の全日本大学駅伝５位の早稲田大が入ると予想した。
「伊藤大志選手（４年）、石塚陽士選手（４年）、山口智規選手（３年）、工藤慎作選手（２年）、山口竣平選手（１年）など、とにかく強い選手が揃っています。彼らが実力を発揮できれば、上位に確実に入ってくると思います」
なかでも西村さんは、主将・伊藤に注目しているという。
「１、２年時は５区を走りましたが、前回は体調不良で欠場しました。今回は、５区では起用されないと思っているので、平地での快走に期待しています。前回は山口選手が２区（４位）で８人抜きの大活躍をしました。今回はもう一段階ギアを上げた姿が見られるかもしれません。また、"山の名探偵"と呼ばれる工藤選手が、前回（６位）以上に５区で力を発揮するでしょう」
続く６位に挙げたのは、予選会６位通過の中央大だ。全日本は12位に沈んだが、MARCH対抗戦10000ｍで爆走。吉居駿恭（３年）が27分44秒48、本間颯（２年）が27分46秒60をマークするなど、好タイムが続出した。その結果、エントリー上位10人の10000ｍ平均タイムは28分15秒62でトップにつけている。
「全日本のあと、４年生が藤原正和駅伝監督から相当厳しい言葉をかけられたようで、チームの士気が高まりました。MARCH対抗戦で青学大を抑えてのトップは自信になると思います。区間配置は読めないですけど、岡田開成選手（１年）は10000ｍで世代トップの28分08秒51。２区に入るポテンシャルもありますが、１区にきてほしいですね。本間選手が２区で、吉居選手は復路かな。区間エントリーが楽しみです」
【７位から９位はシード権獲得のためのキーマンも挙げた】
７位は、前回３位に入った城西大と予想する。今季は出雲で７位、全日本で６位に入っている。前回２区を好走した斎藤将也（３年）と同３区３位のヴィクター・キムタイ（３年）が起点となるが、西村さんは斎藤の５区に大きな期待を寄せている。
「過去２年は"山の妖精"と呼ばれた山本唯翔選手（現・SUBARU）が５区で大活躍しましたが、２年前の『激坂最速王決定戦（登りの部）』はその山本選手を抑えて、斎藤選手が優勝しています。５区を走るポテンシャルは十分に備わっているので、斎藤選手が５区でかき乱してくれると面白いですね。斎藤選手が走れば、区間賞を獲得すると思っています。
１区は久保出雄太選手（４年）で、２区がヴィクター選手じゃないでしょうか。主将・平林樹選手（４年）が往路に入れば往路５位、総合７位くらいの予想です」
そして８位には「なんだかんだ上位にいるチーム」と評価する法政大が入ると読んでいる。全日本には３年連続で出場できなかったが、2022年度は出雲７位で箱根７位、2023年度は出雲８位で箱根６位。今季は出雲で９位に入っており、過去２年と同じような流れできているが、今季の法大は例年と少し違うようだ。
「飛び抜けたエースがいるというよりチームの総合力というイメージですが、今回は注目選手がいるんです。まずは、前回６位で区間賞を獲得した武田和馬選手（４年）。今回は平地にまわることも十分考えられますが、活躍してくれるでしょう。それから5000ｍ（13分35秒33）と10000ｍ（28分10 秒01）で法大記録を塗り替えた大島史也選手（３年）の走りが楽しみです。シード権は堅いんじゃないでしょうか」
９位予想はシード校の常連、帝京大。前回は５区が区間20位に沈みながら、往路12位から総合９位まで浮上した。今季は出雲と全日本で８位に入るなど、安定感のある戦いを見せている。そのなかでキーマンとなりそうなのは、前回に２区（16位）を務めた山中博生（４年）だ。
「山中選手は全日本２区で創価大・吉田響選手、青学大・鶴川正也選手らと先頭集団を形成したんです。そのスピードとスタミナに驚かされました。今回は２区で区間上位の好走が期待できそうです。選手層はけっこう厚いチームなので２区で波に乗れば、シード権を獲得すると思います」
【最後のひと枠に入りそうな大学、個人的に注目の選手は？】
最後に、残りひとつのシード権は立教大が獲得すると予想した。今季から高林祐介駅伝監督が就任して、スピード型のチームにスタミナが加わった。そして箱根駅伝予選会をトップ通過。約２週間後の全日本大学駅伝は７位に食い込み、初出場でシード権を獲得している。
「この勢いでいったら箱根でシード権を獲得してもおかしくありません。林虎大朗選手（４年）、安藤圭佑選手（４年）、國安広人選手（３年）、馬場賢人選手（３年）らは"次期エース"と言われてきたように、上級生になってエース格の選手に育っています。MARCH対抗戦は調子がよくありませんでしたが、きっと仕上げてくるでしょう」
前回４位の東洋大、同10位の大東文化大などが入っていないが、残りの10校はどうなのか。
東洋大は出雲で11位、全日本で13位と大苦戦した。昨季は全日本14位から箱根は４位までジャンプアップしており、今回も底力を発揮する可能性は十分にある。そのなかで"復活の旗手"として期待なのが、元5000ｍ高校記録保持者の石田洸介（４年）だ。
「石田選手は昨季、三大駅伝は不出場でしたが、今季は関東インカレの１部10000ｍで自己ベストの28分08秒29を出して６位入賞を果たしています。走っている姿だけで価値を感じられる選手。２年時に２区を走っているので、そのリベンジを晴らしてほしいところですけど......２区は梅崎蓮選手（４年）だと思うので、石田選手には復路のエース区間である９区で活躍してほしいなと思います」
東洋大の20年連続シード達成には、石田の快走が欠かせないだろう。
前回10位の大東大については、「今季はもっと上にいくかなと思っていたんですけど、出雲10位、全日本11位と振るいませんでした。上尾シティハーフで棟方一楽選手（２年）がU20日本記録で優勝するなど上がってきたこともあり、真名子圭監督は『ケニア人留学生は使わないかもしれない』とコメントしています。日本人選手だけで上位に入ったら面白いですね」と話した。
前回19位の中央学院大については「エースの吉田礼志選手（４年）が強いので、ほかの選手の頑張り次第ではもっと上の順位にいく」と感じているようだ。さらに個々の選手では、次のように注目ポイントを語ってくれた。
「専修大のダンカン・マイナ選手（１年）は初ハーフとなった箱根予選会で３位に入りました。高校から日本にいるので、日本語が上手です。区間賞インタビューは見どころですよ。
日本体育大・平島龍斗選手（３年）は全日本１区で区間賞を獲得しましたが、前回の箱根は１区で最下位。今回は１区で区間賞争いをする期待感があります。順天堂大・吉岡大翔選手（２年）は『大学生のなかで一番質のいい練習をしている自信がある』と話していたので、箱根で活躍するのを楽しみにしています」
箱根駅伝は、何が起こるかわからない。順位予想は非常に難しいが、西村さんの予想も参考にしながら本番を迎えると、また違った楽しみ方ができるかもしれない。
【プロフィール】
西村菜那子（にしむら・ななこ）
1997年８月11生まれ。長野県出身。2015年にNGT48第１期生オーディションに合格。両親の影響で箱根駅伝を見るようになり、現在は大学駅伝だけでなく、あらゆる駅伝大会に精通している。2022年９月にNGT48を卒業し、舞台など活動の幅を広げている。
