広島の田中広輔内野手（３５）が２３日、高校、大学時代の同級生であるオリオールズ・菅野智之投手（３５）のメジャー移籍に発奮した。今季１５勝を挙げてＶ字回復を果たした右腕に刺激を受け、「僕も負けじとやらないといけないと思いますし、頑張っていき…

　広島の田中広輔内野手（３５）が２３日、高校、大学時代の同級生であるオリオールズ・菅野智之投手（３５）のメジャー移籍に発奮した。今季１５勝を挙げてＶ字回復を果たした右腕に刺激を受け、「僕も負けじとやらないといけないと思いますし、頑張っていきたい」と気持ちを新たにした。

　２人は東海大相模、東海大で計７年間チームメート。田中は「野球がうまくなることに対して１００％、そこに集中できることが菅野の一番すごいところ」と語り、「常に上を目指して努力を惜しまないことは、高校、大学と一緒にやってきて見てきた。それを貫いてここまで来たと思う。一緒にやってきた者として尊敬しているし、うれしい」と右腕のメジャー移籍決定を喜んだ。

　菅野は２０２０年に１４勝を挙げて自身３度目の最多勝に輝くも、翌年から成績を落として昨季は４勝８敗と苦戦。不退転の決意で臨んだ今季は１５勝を挙げてチームをリーグ優勝に導く復活劇を見せ、海外ＦＡ権を行使してオリオールズとメジャー契約を結んだ。

　田中自身はかつて正遊撃手として３連覇に貢献したが、近年はベンチを温める機会も多く、今季は６６試合の出場で打率・１５６、２本塁打、７打点だった。復活に向けて１２月はフィジカル面の「土台作り」に着手中。まだ老け込む歳ではないことを結果で示し続ける同級生の姿も励みに、来季への準備を進めていく。