◆第６１回全国大学ラグビー選手権大会▽準々決勝 京産大５９―１２大東大（２２日・三重交通Ｇ） 準々決勝２試合が行われ、初優勝を狙う京産大（関西２位）は計９トライで、大東大（関東リーグ戦１位）に５９―１２と大勝した。試合地・三重出身のフッカー…
◆第６１回全国大学ラグビー選手権大会▽準々決勝 京産大５９―１２大東大（２２日・三重交通Ｇ）
準々決勝２試合が行われ、初優勝を狙う京産大（関西２位）は計９トライで、大東大（関東リーグ戦１位）に５９―１２と大勝した。試合地・三重出身のフッカー平野叶苑（かえん、４年）は、チーム唯一の２トライでけん引。４大会連続１１度目の４強進出を決め、過去１０度敗退の鬼門・準決勝（来年１月２日）に臨む。４大会ぶりＶを目指した天理大は、明大に２１―２４と惜敗。準決勝は帝京大―明大、京産大―早大の顔合わせとなった。
故郷・三重で勝利をたぐり寄せた。京産大・平野叶は１４―０の前半２０分、モールからインゴールになだれ込んでトライ。接触プレーによる頭部出血で一時退場も、医療用ホチキスで止血してピッチに復帰し、後半４分に自身２トライ目を挙げた。「特にこの試合はセットプレーで前に出たいと話していた。ＦＷ、チームでこだわった」とスタメンに大柄な留学生選手３人ずつを擁するチーム同士の対決で、大東大をねじ伏せた。
特別な試合だった。この日は親族、友人らが現地観戦。３年前の京産大主将で、リーグワン１部・三重の兄・叶翔（かなと、２４）は「頑張っているのは知っているので良かった」と弟を誇らしげに見つめた。愛知・西陵高時代に花園出場なしの背番号２は、地元開催の全国の舞台で躍動し「格別でした。僕のラグビーが始まった場所に選手権で帰ってこられて幸せ」と込み上げる思いをかみ締めた。
準決勝はチーム初の決勝進出を懸け、早大とぶつかる。３大会連続の対戦で通算３勝１０敗。前回は準々決勝で勝利も、ＦＢ辻野隼大共同主将（４年）は「相手は対抗戦の王者で高い壁。チャレンジするだけ」。先輩らが過去１０度はね返されてきた鬼門・準決勝へ「壁は越えます」と宣言した。勢いそのままに新たな歴史を刻む。（森口 登生）
