巨人ドラフト1位の石塚はマリーンズジュニア出身…監督を驚かせていた才能「NPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP 2024 〜第20回記念大会〜」が26日に開幕する。千葉ロッテマリーンズジュニアは、近藤健介外野…
巨人ドラフト1位の石塚はマリーンズジュニア出身…監督を驚かせていた才能
「NPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP 2024 〜第20回記念大会〜」が26日に開幕する。千葉ロッテマリーンズジュニアは、近藤健介外野手（ソフトバンク）や藤平尚真投手（楽天）ら、NPBでも活躍する選手を多く輩出。2024年ドラフトで巨人から1位指名された石塚裕惺内野手（花咲徳栄）もその一人で、当時も監督を務めていた塀内久雄監督が当時の“衝撃”を振り返った。
2010年以来となる優勝を目指すマリーンズジュニアは、4年ぶりに塀内久雄監督が復帰。2018年に初めて監督を務めた際にメンバー入りしていたのが石塚だった。中学では佐倉シニア、高校では花咲徳栄とエリート街道を進み、今夏には甲子園に出場。巨人では2014年の岡本和真内野手以来となる高卒内野手の1位指名を受けた。
小学6年生の頃から、その才能をいかんなく発揮していた。塀内監督が驚いたのは、実戦形式が行われた最終選考だった。「選考会で2発放り込んだので、これは（凄い）と思って……。その時にちょっと手首を骨折していて、治りかけくらいだったんですかね。それなのに2発放り込んだんですよ」。
怪我を抱えながら柵越えを連発する12歳に、元プロも目を見開いた。塀内監督は「やっぱり目に留まるものはありましたね。僕としては将来プロになってくれたらいいなと思っていましたが、まさかドラフト1位だとは……。本当は縦縞（ロッテ）がよかったですけどね」と笑顔で振り返った。
マリーンズジュニア出身選手では、高山俊外野手（オイシックス）や藤平、吉野創士内野手（楽天）らドラフト1位となった選手も多い。ジュニアチームはプロへの“登竜門”と呼ばれる。今大会に出場する選手の中からも、将来プロ野球選手が生まれることだろう。（上野明洸 / Akihiro Ueno）
