◆第６９回有馬記念・Ｇ１（１２月２２日、中山競馬場・芝２５００メートル） 第６９回有馬記念・Ｇ１（２２日、中山）でラストランを迎えるドウデュースのカウントダウン連載「ザ・ファイナル」は、馬主（名義はキーファーズ）の松島正昭さん（６６）を単独…
◆第６９回有馬記念・Ｇ１（１２月２２日、中山競馬場・芝２５００メートル）
第６９回有馬記念・Ｇ１（２２日、中山）でラストランを迎えるドウデュースのカウントダウン連載「ザ・ファイナル」は、馬主（名義はキーファーズ）の松島正昭さん（６６）を単独インタビュー。武豊と凱旋門賞を勝つという夢を掲げる名物オーナーが、ざっくばらんに心境を明かした。
有馬記念でドウデュースがラストランを迎える。秋古馬３冠もかけた大一番を前に、気持ちは高揚するばかりだ。
「至福のときやろ。競馬サークルで、こんなにいい時間はないんじゃない？ 緊張もしないし、ワクワク感しかない。挑戦することが楽しい」
２歳から４年連続でＧ１勝利。しかし、２２年凱旋門賞での大敗、２３年ドバイ・ターフの出走取消など、苦難も多かった。
「ドウデュースは勝った、負けたがあって、色んなドラマがある。マキバオーみたいやな。漫画にしてくれって、いつも思うねん。『みどりのドウデュース』って」
武豊にとって初勝利となった２１年朝日杯ＦＳ。人馬ともに復活Ｖを果たした昨年の有馬記念。これまで、ドラマチックな勝利を挙げてきた。
「あの馬って持っとるよな。ええときに、ええことする。ドウデュースはウケを狙ってるよな。武さんと一緒。だからドウデュースと武さんって、相性ええんやと思うわ。『ここ頑張れ』言うたら、ほんまに頑張る。凱旋門賞（１９着）はもうちょい頑張ってくれな（笑）」
ジャパンＣの結果次第では、そこで引退するプランも浮上していた。
「そういう話もあったけど、負けたら有馬で復活。勝ったら勝ったで、行かなしゃあない。ダービーを勝った後の、凱旋門賞と一緒。行かなしゃれにならん」
結果的に、史上３頭目の秋古馬３冠への挑戦権を得た。武豊ですらまだ達成していない偉業だ。
「こうなればいいなと想像はしてたけど、ジョッキーがこんなに脚光を浴びて、偉業に挑戦するのはうれしいな。歴史にその名前が残るやん。武さんにもう一つ勲章ができるやん」
ドウデュースも連戦の疲れを見せず、好調を保っている。
「大変やで、毎月、毎月東京行って。車で東京行ったら、人間でもしんどい。それも立ったまま。なんかええもん食わしたって（笑）」
今月６日には、有馬記念の後に、引退式が実施されることも発表された。
「もう引退式の方が心配。３万人は来るで。その前であいさつする。どうしたらええ？ みんな残ってや。武さんに歌ってもらおか、（キタサンブラックの馬主で歌手の）北島（三郎）さんのとき（１７年の有馬記念勝利後の引退式）みたいに」
同時に、社台スタリオンステーションで種牡馬入りすることも発表された。ライバル関係だったイクイノックスは１年早く種牡馬入り。くしくも、今年はドウデュースの母であるダストアンドダイヤモンズと交配した。
「（ドウデュースが）イクイノックスのお母さんと交配したら、おもろいやろ。それで、ドウデュースのお母さんとイクイノックスの子供と勝負したら、おもろいやろ。そんな楽しみが増えるよね。天皇賞・秋とジャパンＣを勝ったから、そういう話ができる。だから、色んな意味でこの２戦は大きい。ドウデュースの価値も人気も上がった」
いよいよドウデュースの物語も幕を閉じる。
「ノーザンファーム、友道厩舎のおかげです。当然ジョッキーも。僕も幸せやったし、みんなが幸せになる。３年間、ほんまにええチームやったわ。その結果やと思う。本当に感謝しかないです」（取材、構成・水納 愛美）
◆『みどりのマキバオー』 「週刊少年ジャンプ」で９４～９８年にかけて連載された、つの丸原作の競馬漫画。小柄で白毛、ロバのような見た目をした主人公・ミドリマキバオーが、仲間やライバルのカスケードと出会い、競走馬として成長していく物語。今年で連載３０周年を迎え、１６日からスピンオフショートアニメ『どこでもマキバオー』がＹｏｕＴｕｂｅなどで配信されている。
