【阪神ドラフト選手特集・工藤泰成】「息の長い剛腕」目指し支配下へ「はい上がる」

　１０月のドラフト会議で阪神から指名を受けた９選手（１～５位・育成１～４位）の連載をお届け。今回は育成ドラフト１位・工藤泰成投手（２３）＝四国ＩＬｐ徳島＝の野球人生を変えたウエートトレーニングと食事に迫る。　　◇　　◇　両親の「大きくなって…

　１０月のドラフト会議で阪神から指名を受けた９選手（１～５位・育成１～４位）の連載をお届け。今回は育成ドラフト１位・工藤泰成投手（２３）＝四国ＩＬｐ徳島＝の野球人生を変えたウエートトレーニングと食事に迫る。

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　両親の「大きくなってほしい」という願いから「泰成」と名付けられた。姉、兄のいる末っ子で、父・一範さん（５３）は「買い物に行ってほしいものがあると、床に寝そべって手足ばたばたさせて泣きわめく子でした」と明かす。

　野球経験者の父の影響で、秋田東小３年時に野球人生をスタートさせた。捕手、投手、三塁手を兼任したが、能代一中の軟式野球部ではチーム事情で３年時から投手に専念した。ただ、部員が少なく、１回戦負けすることもあり、「弱小だったので、熱が冷めました」と引退後は野球をやめようと思った。

　当時は遊びでバドミントンにハマり、明桜の面接でも「バドミントン部に入りたい」と宣言。しかし、父の一言にはっとさせられた。「試合に出られなくてもいいから野球３年間やってみな」。野球への熱は完全には冷めていなかった。ためらうことなく、野球部に入部を決めた。

　中学の時から甲子園には憧れていたが、高校３年間で土を踏むことはできなかった。２年の夏は秋田大会決勝で金足農の吉田輝星に完封負け。３年の夏の決勝では自身が登板して延長十一回裏にサヨナラ負けを喫した。幼い頃から夢だったプロ野球選手に、この時点でなれる自信はなかった。

　野球人生を変えたのがウエートトレーニングだった。東京国際大２年の冬。「球速もフィジカルもなかったから何とかしないと」と初めて本格的に向き合った。毎日練習後の２時間、筋肥大や瞬発系のトレーニングを敢行。元々３食だった食事も改善し、２時間置きにおにぎりの間食で一日８合を平らげた。

　筋トレ＆食トレにより１月中旬からの約２カ月で体重は６５キロから８０キロに増量。高３では１４２キロだった最高球速も１５３キロと驚異の１１キロアップに成功した。しかし４年時には「満足しちゃっていた自分がいた」とウエートの量も減って伸び悩み、プロ志望届を提出するも指名漏れ。後悔はあったが、落ち込む暇はなかった。

　１０分もたたないうちに父に電話し、「徳島行くから」と宣言。「１年でプロに行く」と決めて入団した四国ＩＬｐ・徳島では同学年の中込陽翔（楽天ドラフト３位）との出会いが運命を変えた。ボディーメークの大会に出場したこともある中込からトレーニング、食事の一から百まで教わった。「元々やっていたことと全然違った」と工藤。トレーニングは体の部位ごとに分けてローテーション。毎日２時間鍛え抜いた。

　一番変わったのは食事面だ。以前は「プロテインだけ飲んでおけばいい」と思っていたが、中込の教えで鶏胸肉とブロッコリーを４食食べるようになった。「焼き肉誘った時も『行かない』」と断られました」と父・一範さん。大学時代と比にならない徹底した体作りにより５カ月で球速は６キロアップし、８月に１５９キロを計測。８勝で最多勝のタイトルにも輝いた。

　そして宣言通り１年でプロ入りを果たしたが、「支配下を目指していたのでうれしさよりも悔しさが大きかった」と明かした。だからこそ、より燃えるものがある。「支配下になるためにもっと頑張れる。はい上がる気持ちは誰よりもある」。目指すのは「息の長い剛腕」。プロの世界でも有言実行し、大成していく。

　【アラカルト】

　◆名前　工藤泰成（くどう・たいせい）

　◆生まれ　２００１年１１月１９日

　◆出身　秋田県

　◆家族構成　父、母、姉、兄

　◆サイズ　１７７センチ、８２キロ

　◆血液型　Ａ

　◆投打　右投げ左打ち

　◆球歴　秋田東小３年から野球を始め、能代一中では軟式野球部でプレーし、３年から本格的に投手に。明桜では２年秋に背番号１８でベンチ入り。東京国際大を経て、今年から四国ＩＬｐ・徳島でプレーした。

　◆球種　スライダー、カットボール、カーブ、チェンジアップ、フォーク

　◆５０メートル走　６秒０