■アウェイ岡山が序盤から主導権を掌握 リーグ戦の順位を覆した。 今シーズンのＪ２リーグを締めくくる「Ｊ１昇格プレーオフ準決勝」が１２月１日に開催され、４位のモンテディオ山形と５位のファジアーノ岡山が激突した。 戦前の評価は、山形が上回って…
■アウェイ岡山が序盤から主導権を掌握
リーグ戦の順位を覆した。
今シーズンのＪ２リーグを締めくくる「Ｊ１昇格プレーオフ準決勝」が１２月１日に開催され、４位のモンテディオ山形と５位のファジアーノ岡山が激突した。
戦前の評価は、山形が上回っていただろう。夏の移籍市場におけるＭＦ土居聖真とＦＷディサロ・燦・シルヴァーノの獲得が起爆剤となり、９連勝でリーグ戦を終えていたからだ。そのなかにはＪ２優勝の清水エスパルスを、アウェイで破った勝利も含まれている。ＧＫ後藤雅明を中心とした守備も、リーグ最少４位の失点を誇る。攻守のバランスにも優れているのだ。
対する岡山は、最終節で下位の鹿児島ユナイテッドＦＣと引分け、４位から５位へ順位を下げてプレーオフを迎えた。山形の勢いが並外れたものだったことから、試合前に彼らを推す声は少数派にとどまっていた。
ところが、である。敵地へ乗り込んだ岡山は、開始早々から見事なフットボールを披露する。前線から規制をかけてビルドアップを阻み、敵陣でボールを奪取する。山形が前線へ蹴り出したボールも、ことごとく回収した。彼ら本来のスタイルを見せていく。
１４分、２２分と決定機を作り出していたことを踏まえれば、３１分の先制点は試合の流れを反映したものだっただろう。左サイドからのボールをＣＦ一美和成が胸コントロールで収め、ＭＦ本山遥につなぐ。ペナルティエリア内から放たれた一撃が、それまで好守を見せてきたＧＫ後藤を破ったのだった。
■攻守にスキなしの岡山が決勝へ
敵地で先制点をあげた岡山は、攻勢を強める。３４分、左ＣＫからＦＷ木村太哉がシュートを放つと、ゴール前の密集でＦＷ岩渕弘人の足に当たってネットが揺れる。あっという間にリードを広げた。
前半のうちに２点をリードした岡山だが、５２分にアクシデントに見舞われる。岩渕が退いたのだ。チーム得点王は右足の太もも裏を気にしながら、ピッチをあとにした。
その直後、試合の行方を決定づけるジャッジが下される。岡山の選手と交錯した山形のＤＦ川井歩が、ラフプレーで一発レッドを受けるのである。
数的優位に立った岡山だが、選手交代で攻撃のギアを上げた山形に押し込まれる時間帯もあった。しかし、ＧＫスベンド・ブローダーセンが身体を投げ出す場面は限定的で、２対０のまま時間を進めていく。
８４分には決定的な３点目を奪う。ＭＦ藤田息吹のスルーパスから木村がＤＦラインの背後へ抜け出し、ＧＫをかわしてから冷静に流し込む。２２年のＪ１参入プレーオフで山形に０対３で敗れた岡山が、同じスコアでリベンジを果たして決勝へコマを進めたのだった。
準決勝のもうひとつのカードでは、リーグ戦６位のベガルタ仙台が同３位のＶ・ファーレン長崎を下した。この結果、同５位の岡山は決勝をホームで戦うことができる。引分けでもＪ１昇格をつかめる。条件は岡山に有利だ。さらに言えば、仙台には今シーズンのリーグ戦で連勝している。
不安材料は主力のコンディションだろう。岩渕だけでなく一美が、右足を痛めて後半途中に退いている。木山隆之監督のマネジメントが、決勝戦ではポイントになりそうだ。
