今季Ｊ３リーグを５位で終えた福島ユナイテッドは今季から始まるＪ２昇格プレーオフ（ＰＯ）に参戦する。１日の準決勝ではアウェー（サンアル）で松本と対戦。リーグ３位の１６得点を挙げているＦＷ塩浜遼（２４）は、自らのゴールでチームを勝利へ導くと誓…
今季Ｊ３リーグを５位で終えた福島ユナイテッドは今季から始まるＪ２昇格プレーオフ（ＰＯ）に参戦する。１日の準決勝ではアウェー（サンアル）で松本と対戦。リーグ３位の１６得点を挙げているＦＷ塩浜遼（２４）は、自らのゴールでチームを勝利へ導くと誓った。
２１年と並ぶ過去最高順位の５位でリーグ戦を終えた福島。２１年はＰＯが開催されていなかったため、初めてＪ２昇格への挑戦権を得た。今季は副主将も務め、ピッチ内外でチームを引っ張ってきた塩浜は「チームとしても自分としても本当に調子がいい。初めての大事な舞台、たくさんの方の前でプレーできることが楽しみ」と胸を躍らせる。
今季は寺田周平監督（４９）の下「点を取るサッカー」を掲げてきた。パスをつなぎながら、足元の技術を生かして好機を生むスタイルで６４得点とＪ３優勝の大宮の７２得点に次ぐ２位。チャンスクリエイト数も１試合平均１３・３回と昨季の１０・２回から増加し、リーグ最多の数字となった。塩浜は「パス一つのスピードや止める技術、走り抜く力が付いただけでなく、映像を見てイメージを共有して皆が同じ方向を向けている」と手応え。塩浜自身も１９年に武颯（現・Ｊ３宮崎）がマークした１５得点を超えるチーム過去最多得点の１６得点を挙げており「相手の嫌がる場所や、どこに入れば点が取れそうとか、布陣を見てゴール前に入れるようになった」と成長を感じている。
引き分けの場合は上位の松本が勝利となるため、昇格に向け、福島には勝利しか残されていない。準決勝の松本はＪ１経験もあり、熱狂的なサポーターでアウェーの雰囲気がつくり出されることは不可避だ。それでも塩浜は「自分のゴールで静まりかえる会場を見られたらいいですね」と余裕の表情。悲願のＪ２昇格を目指し、福島の頼もしいストライカーがネットを揺らす。
（秋元 萌佳）
◆塩浜 遼（しおはま・りょう）２０００年５月７日、滋賀県生まれ。２４歳。静岡学園中、静岡学園高から順大へ進学。２３年から福島に加入。同年３月５日、リーグ開幕戦の今治戦でデビュー。２３年は３７試合出場５得点、２４年は３７試合出場１６得点。１７０センチ、６６キロ。利き足は右。
