◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第１日（２８日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０） 昨年の賞金王で２年連続３度目出場の中島啓太（２４）＝フリー＝が８バーディー、３ボギーの５アンダー、…
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第１日（２８日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）
昨年の賞金王で２年連続３度目出場の中島啓太（２４）＝フリー＝が８バーディー、３ボギーの５アンダー、６５をマーク。大会史上６人目の２年連続で初日単独首位発進を決めた。今季は欧州ツアーを主戦場とし、国内は３試合目の参戦。大のＧ党で、巨人軍前監督の原辰徳氏（６６）から４月に色紙とともに贈られた言葉「夢進」を胸に、今季ラストゲームで通算５勝目となる国内メジャー初制覇を目指す。
欧州帰りの昨季賞金王が、リーダーボードを駆け上がった。第１組スタートの中島はまっさらなコースで気持ち良さそうに回った。前半は圧巻の５バーディー。ショットは本調子ではなかったが改修された６番パー５で、グリーン右手前のラフからの３打目を１メートルに寄せて３つ目のバーディー。８番パー３はチップインで伸ばした。
「悪いショットが運良くベタピンについたりもあったが、フロントナインは良かった」。後半に３ボギーを喫したが、１５番から３連続バーディーを奪い、巻き返した。１６番では残り１４７ヤードからウェッジでピンそば１メートルにピタリ。「３つのボギーを引きずっていなかった。うまく切り替えることができ、自信を持って打てた」とうなずいた。
コースの名物ホール、最終１８番パー３。グリーン左からの第２打を傾斜を使ってピンそばに寄せ、パーでしのぎ「最後はほとんど（ボギーでと）諦めていたが、すごく良いアプローチで予想以上の結果になった」と表情を緩ませた。６５で１１、１２年大会の藤田寛之以来、大会６人目の２年連続の初日首位発進。１打差２位と惜敗した昨年に続く、スタートダッシュに成功した。
今季は欧州ツアーを主戦場とし、国内での試合は１０月の日本オープン（６位）以来、３戦目。３月に挙げた欧州ツアー初優勝の資格で出場し、賞金ランク６３位からの大会Ｖとなれば、７３年のツアー制施行後最も低いランクからの優勝となる。
４月。Ｇ党の中島にとって貴重な機会に恵まれた。共通の知人がいる縁で原前監督とラウンド、食事を共にした。「和と動」「道」「夢進」という３枚の色紙を授かり、自宅のトレーニング室に飾った。中でも「夢進という言葉が一番、心に刺さった。『若いうちにどんどんチャレンジして進んでいったらいい』と言っていただいた」。普段から結果を気に掛けてくれる原氏の言葉を胸に刻んだ。
今年はパリ五輪（４９位）にも出場したが腰を痛めた時期もあり、苦しんだ。「明日（２９日）はスタートが遅いので、朝しっかり調整したい。良いスコアを出して、週末、会場を盛り上げていけるように」と今大会の頂点だけを目指す。（岩原 正幸）
◆中島 啓太（なかじま・けいた）２０００年６月２４日、埼玉・加須（かぞ）市生まれ。２４歳。日体大卒。６歳でゴルフを始め、東京・代々木高３年時の１８年にオーストラリアアマチュア選手権で日本人初Ｖ。１８年アジア大会個人＆団体金。２１年アジア太平洋アマ選手権を制し、２２年マスターズ出場。２１年９月のパナソニックオープンで日本ツアー５人目のアマ優勝。２２年９月にプロ転向し、２３年日本ツアー賞金王。今年３月、欧州ツアーのヒーロー・インディアンオープンで初優勝。パリ五輪代表。国内通算４勝。１７７センチ、７５キロ。
