＜ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12：侍ジャパン9－6ベネズエラ＞◇22日◇東京ドーム侍ジャパン牧秀悟内野手（26）が史上3人目のグランドスラムで決着をつけた。「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」ス…
＜ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12：侍ジャパン9－6ベネズエラ＞◇22日◇東京ドーム
侍ジャパン牧秀悟内野手（26）が史上3人目のグランドスラムで決着をつけた。「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」スーパーラウンド第2戦ベネズエラ戦。同点の6回、今大会1号となる満塁本塁打を放った。4番打者の実力がありながら、6番に入って打線を後方支援する“裏4番長”が存在感を示し通算8打点。同ラウンド2連勝で決勝進出に大きく前進した。日本は国際試合26連勝を収め、23日に台湾との第3戦に臨む。
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牧がバットを放り投げた。歓喜が体中からあふれ出る。2点を追う6回、坂倉のソロと押し出し四球で同点に追い付き、なおも2死満塁の絶好機。2球目の外角スライダーを一振りで仕留めた。一塁側ベンチを向いてバットを放り投げ、両手で確信のガッツポーズ。10打席ぶりの安打となる決勝グランドスラムで今大会初の「デスターシャ」パフォーマンスを披露。東京ドームも大合唱で呼応し、「全員でつながった得点だと思うので、打てたのはみんなのおかげだと思います」と感謝した。
恐怖の“裏4番長”として躍動した。井端監督からは「牧選手は非常にいいキャラクターをしている。チームのために盛り上げてくれている1人。本来は4番を打てる選手」と4番候補とされながらも、今大会は6番を任される。すると、チャンスで打席を迎える場面が増えた。DeNAでは4番や2番としてチームをけん引した背番号2が、下位打線と上位打線をつなぐ“番長”として、にらみをきかせている。
今大会のメンバーでは23年WBCを知る数少ない選手の1人。だが、世界一の喜びと同時に悔しさもあった。1次ラウンドでは2本塁打を放つも、決勝ラウンドでは二塁の先発を山田に譲り、ベンチを温めた。「試合を見てて経験だったり、実力だったり、自信だったり、全てがまだまだだなと。その思いを持ちながらやってきたからこそ、今があるかなと」と奮起した。今や侍常連となり、DeNAでも主将としても日本一に導くまでになった。
日本シリーズから日本一まで走り抜けても、疲労感を見せずに躍動する。「チーム全員で束になって逆転して勝つことができて良かった。球場の盛り上がりがすごかったのでうれしかったです」。日本一の次は世界一。歓喜の11月にする。【小早川宗一郎】
▼牧が6回に勝ち越しの満塁本塁打。プロが参加した野球の主要国際3大会（五輪、WBC、プレミア12）での満塁本塁打は、13年WBCのオランダ戦で坂本勇人、15年プレミア12の米国戦で松田宣浩が放ったのに次いで3人目。
◆日本の決勝進出条件
23日デーゲームのベネズエラ－米国戦でベネズエラ●なら決定。ベネズエラ○の場合でも、日本がナイターの台湾戦に○ならスーパーラウンド3戦全勝で決勝進出となる。ベネズエラ○、日本●の場合は台湾を含めた3チームが2勝1敗で並び、当該間の直接対決も1勝1敗で並ぶため、規定により当該間のTQB＝（得点÷攻撃イニング）－（失点÷守備イニング）の大きい上位2チームが進出。22日終了時点でのTQBは日本＋．458、ベネズエラ－．059、台湾－．250で日本がリードしており、仮に0－4で台湾に敗れても進出できる。
