引退発表・伊東輝悦と｢マイアミの奇跡｣舞台裏(1)｢全力で走り続けてきた｣50歳の少年時代と、トルシエ会見で知った悲劇、もたらした28年ぶりの出場

　サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、日本サッカー界で起きた「本物の奇跡」と、その舞台裏、そして今季限りでの引退を発表した、その立役者…

　サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、日本サッカー界で起きた「本物の奇跡」と、その舞台裏、そして今季限りでの引退を発表した、その立役者について――。

■「もう、奇跡とは言わせない！」

「もうこれはもう、奇跡とは言わせない！」

　こんな名文句がＮＨＫアナウンサーの豊原謙二郎さんの口からもれたのは、２０１９年のラグビー・ワールドカップ、日本がアイルランドを１９－１２で破ったときだった。だが、日本のサッカーには、確かに「奇跡」としか呼びようのない、いくつかの試合があった。その中で最大のひとつが、１９９６年アトランタ・オリンピックでのブラジルに対する１－０の勝利であったことに異論をはさむ人は少ないだろう。

　その「奇跡」の得点者が、伊東輝悦である。１０月３１日、彼は「今季限りでの引退」を発表した。だが、現時点ではまだ彼は現役のプロサッカー選手であるため、それに対する敬意から、ここでは敬称は省く。

　Ｊ３のアスルクラロ沼津所属の伊東は、「スーパーマリオ」のようなつなぎのジーンズ姿で会見に臨み、「ここまで全力で走り続けてきた」と晴れ晴れとした表情で語った。彼は今年８月で５０歳となった。今回は、伊東の引退を惜しんで、「マイアミの奇跡」と呼ばれる試合を振り返ってみたい。

　その前に、伊東と言えば、忘れられない思い出がある。

　１９９８年１０月２８日。フィリップ・トルシエの日本代表監督としての第１戦は、大阪の長居スタジアム（現ヤンマースタジアム長居）にアフリカの強豪エジプト代表を招いて行われた。試合は自らへのファウルで得たＰＫを前半２５分に中山雅史が決め、１－０の勝利。しかし、試合後の記者会見に現れたトルシエは、短い言葉を語っただけで席を立った。

「人の命の前では、サッカーなどないに等しい」

　実はこの朝、伊東のお母さんが亡くなったという知らせが入ったのだ。しかし、ワールドカップ初出場を果たし、４年後には韓国との共同開催で迎える地元開催のワールドカップに向け、日本サッカー協会もメディアもただただ盛り上がっていた。試合前には何のアナウンスもなく、選手たちが喪章をつけることもなかった。

　この試合に向けてトルシエは２２人の選手を選出、伊東もそのひとりだったが、交代出場もなく、ベンチに座ったままで９０分間を終えた。

　試合のことについて何も語らなかったトルシエは、２日に東京で会見を開き、１時間以上にわたって熱弁をふるった。

■王国育ちの｢U－12日本代表｣エース

　私が初めて伊東を知ったのは、１９８６年夏に日本で開催された少年サッカーの国際大会のときだった。その大会に向けて「Ｕ－１２日本代表」が組織されたのが、そのチームのエースが伊東だった。当時、彼は「大型ＦＷ」だった。清水育ちらしいテクニックとスピードをもち、そのスピードに乗ったまま放つシュートは間違いなく「超小学生級」だった。

　しかし、私はこの選手の将来性に小さからぬ不安を感じた。１２歳にして（まだ１２歳の誕生日は迎えていなかったが…）あまりに出来上がってしまっていたからだ。彼はすでに大人の体つきのように見えた。それを大きな武器にしていたのだが、同年代の選手たちも、やがて中学や高校で急激に身長が伸び、体が大きくなる。いずれ目立たなくなってしまうのではないかと心配したのだ。

　だが、それは杞憂だった。彼は、ただ体格やスピードでプレーしていたわけではなく、ずばぬけたサッカーセンスとサッカー頭脳の持ち主でもあったからだ。サッカーというゲームを知り尽くした伊東は、まさに「サッカー王国」清水が輩出した最高クラスのサッカー選手だったのだ。

　東海第一高校時代には全国大会出場には恵まれなかったが、国体の静岡県代表として大活躍、卒業後に清水エスパルスでプロとなった。１９９３年春のことである。当時のＪリーグは、若手選手を中心にした「サテライトリーグ」を公式の大会として開催していたが、伊東も最初はその一員としてプレーした。年末には２試合でトップチームのベンチ入りを果たしたが、出場機会はなかった。