１１月１５日、サッカー日本代表は２０２６ＦＩＦＡワールドカップアジア最終予選の第５戦目を迎える。対戦相手はインドネシア代表だ。首都・ジャカルタにあるゲロラ・ブン・カルノ・スタジアムに７万人ものサポーターが集まるとされるこのアウェイゲームに…
１１月１５日、サッカー日本代表は２０２６ＦＩＦＡワールドカップアジア最終予選の第５戦目を迎える。対戦相手はインドネシア代表だ。首都・ジャカルタにあるゲロラ・ブン・カルノ・スタジアムに７万人ものサポーターが集まるとされるこのアウェイゲームに、森保一監督はどのようなメンバーで挑むのか考察する。
森保ジャパンはここまでの最終予選の４試合を、３勝１分で推移している。グループＣの最上位にいる日本代表がここまで最も苦しんだのは第４戦目・オーストラリア代表戦（埼玉スタジアム）で、１－１の引き分けだった。
１１月シリーズの２試合はどちらもアウェイで行われるもので、まずはインドネシア・ジャカルタで行われ、その後、中３日で中国・厦門に乗り込んで中国代表と対戦する。森保一監督も、「FIFAランクやアジア最終予選での対戦は日本が有利に思われている方は多いかもしれませんが、アウェイの洗礼も含めて厳しい戦いになると思っています」と口にした２連戦となる。
その言葉が示すように、日本代表の森保監督や国内組の選手らは羽田空港を１１日に出発したものの、機材トラブルによって上空で引き返すことに。最初の出発から１０時間後に再出発して、翌１２日未明に改めてインドネシア入りしている。
そのインドネシアは、急激にチームとしての力を上昇させている。インドネシアにルーツを持つ欧州の選手が続々と国籍変更をして同国の急成長に寄与してきたからで、森保ジャパンにとっても気を抜けない相手となる。
そんなインドネシアと戦うべく今回、選出された日本代表のメンバーは２７人。このうち試合に登録できるのは２３人であるため、森保ジャパンはこれまで通り対戦相手に応じてベストなメンバーを組むこととなる。
現地時間１３日の練習は冒頭１５分のみの公開となったものの、２７人全員が参加。午後５時３０分に開始となったが、日本やヨーロッパの１１月では体感できない高温多湿の中で汗を流した。
また、今回は主軸である２人の選手が怪我を負って召集されていない。ここまでの最終予選の４試合すべてで１トップで先発してきた上田綺世、そして、３バックで欠かせない存在だった谷口彰悟だ。この２人の代わりにピッチに立つのは果たして――。
■谷口彰悟の欠場で３バックの構成は
ここまで森保一監督がＷ杯最終予選の４試合で用いたシステムは３－４－２－１。“攻撃的３バック”と呼ばれるシステムで、得点を量産してきた。今回の２連戦でも、このシステムで戦うはず。
まずGKは、鈴木彩艶。今季からセリエAを舞台とする鈴木は、ここまでのA代表を最後尾で守ってきた。今回も先発から外れる要素はなく、スターティングメンバーに名を連ねるだろう。
最終ラインは注目が集まる場所の一つ。ここまでの４試合は谷口彰悟、板倉滉、町田浩樹の３人で組んできたが、先述したように谷口は今回のメンバー発表後に負傷をして外れることとなった。追加召集されたのは、パリ五輪で活躍を見せた関根大輝で、橋岡大樹、瀬古歩夢、菅原由勢、高井幸大も含めてこの５人がピッチに立つ候補となる。
純粋なCBということになれば瀬古と高井が有力候補となり、ＳＢでの出場が多い橋岡と菅原を起用する場合は、攻撃的な戦い方を選択することとなる。
その中で今回は、橋岡大樹が入るか。アジア２次予選の最後の２試合でも、森保一監督は３バックを採用。そのうちアウェイ・ミャンマー戦（６月６日）では右に橋岡大樹、中央に谷口彰悟、左に伊藤洋輝を並べていた。直後のホーム・シリア戦では右に冨安健洋、中央に板倉滉、左に町田浩樹という並びで、現在いる選手をこの起用法に当てははめるなら、左に町田浩樹、中央に板倉滉、右に橋岡大樹となるからだ。
１３日の練習直後に取材対応した板倉滉は、谷口彰悟がいないことで選手が変わる中で「やるべきことは試合前にはっきりしておかないといけない」と説く。そして、自身が３バックの中央で起用される可能性についても「チームで３枚でやる時も真ん中でやるので、スムーズに対応できる」と自信を見せている。
また、その直前に取材に応じた瀬古歩夢は「３バックならどこでもできるのが（自分の）特徴」と言い切り、「自分はこういうチャンスをものにしないと生き残れない」と闘志を燃やしていただけに、橋岡ではなく瀬古の起用にも注目が集まるところ。
ただし、最終予選の初戦・中国戦で後半途中から高井幸大を用いたこと、また、プレミアリーグで活躍する菅原由勢も控えていることも考えれば、指揮官がどのように判断するか。
■三笘薫が語る試合のイメージ
ダブルボランチには、遠藤航と守田英正が今回も起用されるだろう。サウジアラビア戦でもハイパフォーマンスと抜群のバランス関係を見せた２人は、このチームの心臓部。遠藤はオーストラリア戦をコンディション不良で欠場したものの、今回は現地で問題なくトレーニングに参加していることから、起用に支障はない。
なお、そのオーストラリア代表戦で遠藤の代役を務めたのは田中碧。ボランチの３番手にいる田中が、今回の活動で改めて存在感を放てるかも注目だ。
攻撃的３バックと呼ばれるゆえんでもある両ウイングには、三笘薫と堂安律が入るか。もし、選手起用の変化があるとすれば、右サイド。伊東純也の縦へのドリブルは大きな武器であり、森保監督も後半途中からギアを上げるカードとしてここまで重用している。サウジアラビア戦、そしてオーストラリア戦の２連戦でも堂安を先発起用したことからこの試合でも同じ役割となる可能性が高いが、今回の森保監督の判断はどうなるか。
インドネシア代表に帰化選手が増えたことについて、伊東は１３日の練習後に「個の力は上がっている」と言及。そのうえで、「奪ったあとのチャンスは映像でもけっこうある」と、対戦相手の研究に余念がない。
三笘は引いてくる相手に対して、「システムを考えながら立ち位置を調整すれば、ボールを持てる時間は増えると思う」とトレーニング後に話し、攻撃のイメージを膨らませていた。
シャドウに入る２人は、右から南野拓実と鎌田大地か。他に久保建英も控えており、その久保は直近のバルセロナ戦では出色のパフォーマンスを披露。その鮮やかな活躍ぶりから先発への期待も高くなるが、一方で、チームに合流したのは最も遅い。鎌田と南野の方がコンディション面で優れていると思われるだけに、まずは久保がベンチスタートとなるか。
■気になる１トップ
上田綺世が外れた１トップを誰が務めるかは、チームの戦い方にも大きく影響する。今回、このポジションを務めることができるのは、小川航基、大橋祐紀、そして古橋亨梧だ。
この中で先発に最も近いのは小川か。１８６ｃｍの身長を生かしたポストプレーと、森保ジャパンにおいて高い決定力を発揮しているストライカーだ。
小川はここまでの４試合すべてで途中出場。アウェイ・バーレーンでダメ押し弾を決めると、アウェイ・サウジアラビア戦では、気候面でもサポーターの圧においても苦しい状況で試合を決定づける得点を決めて見せた。この試合も、多くのサポーターが駆け付けた圧倒的なアウェイゲーム。その試合を前に、「（大観衆の中での強い）そういった相手こそ、自分の力が試される大一番。そういうところで力を発揮できるのが自分のストロングだと思うので、本当楽しみです」と意気込んでおり、その通りの結果を見せつけた。
それほどの胆力を持ち、また、２次予選・ミャンマー戦でも先発した小川であれば、上田が出場した場合と同じような戦い方も目指せるだけに、現時点でのファーストチョイスになるだろう。
その小川は、ジャカルタ市内での１２日の取材対応で「こういうチャンスをしっかりと自分のものにしたい」と意気込んだうえで、２シャドウとの関係について「素晴らしいパフォーマンスができる選手がたくさん揃っている中で、しっかりと僕は前線で体を張ってキープして、そういった選手に前向きでいい形でプレーさせてあげるのが大事。僕自身、得点を取るだけじゃなくて、そういうところもやっていければ」とイメージを膨らませていた。
ただし、古橋亨梧と大橋祐紀の起用法も気になるところ。森保監督は古橋について、「代表召集はなかなか最近できていませんが、彼のプレーは常に行ける限りスタッフがセルティックの試合を現地で観て、毎試合、映像を通して確認はしてきている」と話している。
そのうえで、「彼の特徴はゴール前でピンポイントで、合わせてゴールを奪いきる、仕留めることができる」と評価しており、今回、出場機会を得た場合にその「結果」で応えられるか。
その古橋はジャカルタ市内の練習場で「もしプレーするチャンスがあるのなら、代表で森保さんがやるサッカーをやりながら、自分の良さを出せれば」と意気込む。そして、「よりボールを引き出したり周りを生かしたりすることは意識している」と自身の成長を言葉にして、新しい姿を見せるつもりだ。
今回のサッカー日本代表のアウェイ２連戦は、DAZNで無料配信される。その初戦は、日本時間の１５日２１時にキックオフとなる。
