NBA伝説の名選手：ジョー・デュマース 　謙虚な姿勢でハードワークに徹し偉業を成し遂げた「バッドボーイズ」の紳士

デュマースはピストンズ２連覇時以降も長く、チームの歴史を支えた

　photo by Getty Images

NBAレジェンズ連載24：ジョー・デュマース

プロバスケットボール最高峰のNBA史に名を刻んだ偉大な選手たち。その輝きは、時を超えても色褪せることはない。世界中の人々の記憶に残るケイジャーたちの軌跡を振り返る。

第24回は、悪役集団のイメージの強かった1980年代後半のデトロイト・ピストンズに置いて、人格者としての存在感を放ちながらチームの主力として活躍したジョー・デュマースを紹介する。

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【無名校から憧れの選手とチームメートに】

　1989年と1990年にNBA2連覇を成し遂げたデトロイト・ピストンズは、フィジカルの強さとハードファウルをおかしてでも相手を止めるというメンタリティを持ったチーム。そのスタイルから「バッドボーイズ」という愛称がついたように、ピストンズを応援する人たち以外のNBAファンからは、悪役として嫌われていた。

　しかし、ジョー・デュマースだけは「バッドボーイズ」の一員ながら、グッドガイと認識されている選手だ。レフェリーに対して文句を発することはほぼなく、表情をあまり変えずにハードにプレーし続けた。1995−96シーズンに始まったNBAの「スポーツマンシップ・アワード」の初代受賞者であり、2000年からはその授与トロフィーに『ジョー・デュマース・トロフィー』という名前がついていることが、その証と言える。

　1963年5月24日、ルイジアナ州ナッキトッシュという人口2万人にも満たない小さな市で生まれたデュマースは、トラック運転手の父とノースウエスタン・ステイト大学の管理人として働く母の下で育った。プロ選手になった兄デビッドの影響でフットボール選手になることに憧れ、高校の途中までディフェンシブバック（DB）としてプレーしていた。しかし、ある試合中に激しく激突したことをきっかけに、デュマースの熱意はバスケットボールへと傾いていく。父が自宅の裏庭に木製ドアと自転車の車輪を使って作ったゴールを使い、ジャンプショットの練習に打ち込んだ。

　ナッキトッシュ・セントラル高校卒業後、自宅から約200kmのところにあるマクニース・ステイト大に進学したデュマースは、１年生の時から主力として活躍。３年生時に26.4点（NCAA全体で６位）、４年時に25.8点（４位）のアベレージを残す。マクニース・ステイト大が所属していたサウスランド・カンファレンスの注目度は全米では低かったが、ピストンズのGMだったジャック・マクロスキーはラスベガスでデュマースのプレーを見た瞬間、NBAで活躍できると選手と実感していた。

　1985年のNBAドラフトが開催される前、デュマースは１巡目の上位で指名されるという見方もあった。しかし、ピストンズの18位までドラフトされなかったため、マクロスキーは躊躇することなく指名。デュマースは学生時代にポスターを部屋の壁に貼っていたアイドル、アイザイア・トーマスとチームメイトになったのである。

「アイザイアはチームのハートだ。何も恐れず、容赦しなかった。彼とプレーすることは私のゲームを高めることになった。毎日、最高レベルで競争する方法を学んだんだ」

　こう語ったデュマースは、ルーキーシーズン途中から先発のシューティングガード（SG）に定着。シュート力に加えてポイントガード（PG）を任せられるボールハンドリング技術と視野の広さ、タフなディフェンスをする選手として、ピストンズ一筋14シーズンのキャリアを送ることになる。

【父に捧げたNBA２連覇】

　２年目に11.8得点を記録して以降、デュマースの１試合平均得点が伸びるのと並行して、ピストンズもNBAの強豪へと這い上がっていく。デュマースがプロ３年目の1987-88シーズンはボストン・セルティックスをカンファレンス決勝で倒し、翌1989年には２年連続のファイナル進出を果たし、前年３勝４敗と惜敗したロサンゼルス・レイカーズを４連勝のスイープで下し、初のチャンピオンシップを獲得した。

　デュマースは第２戦での33得点を最高にNBAファイナルで平均27.3得点を記録。第３戦の土壇場でレイカーズが同点に追いつくチャンスを阻むブロックショットを決めるなど、攻防両面で大活躍したことが決め手となり、NBAファイナルのMVPに輝いたのである。

「チャンピオンシップを獲得することは、我々が争ってきたすべての集大成だ。何年もの間、疑問符をつけられ、批判され、チャレンジに直面してきた。みんなと一緒にトップに到達することは特別なことを超えていた。MVPは、決して私のことではない。それは、我々がチームとしてどれだけうまくプレーしたかを反映したものだ。彼らなしでは成し遂げられなかったし、それがあったから意味がある」

　王者として追われる立場になった1989−90シーズンも、公式戦59勝23敗でイースト１位となりプレーオフ進出。マイケル・ジョーダン率いるシカゴ・ブルズが実力を上げてきたものの、ホームでの第７戦をモノにして４勝３敗でNBAファイナルに進出する。そしてポートランド・トレイルブレイザーズとの頂上決戦、ピストンズはホームでの第２戦を延長の末1点差で惜敗したが、１勝１敗で迎えた敵地では、心身両面でのタフさを発揮して３連勝。第５戦は残り２分での８点差を追いつき、残り0.7秒にビニー・ジョンソンが決勝点となるショットを決め、2連覇を成し遂げたのである。

　ファイナルMVPにはトーマスが選ばれたが、デュマースも平均20.6点、5.6アシストと活躍。33点を記録した第３戦が終わったあと、家族から父の死を知らされたが、その感情も自身のパフォーマンスへと向けていた。ハードワーカーだった父とデュマースの思いを理解した家族は、NBAファイナルが終わるまで葬儀を延期。デュマースは第４戦でも26得点を記録。チームの勝利に貢献したあと、彼はこう語った。

「私は、父のためにプレーしようとしただけだ。私がコートでしたことは、すべて父の思い出のなかにある。父の存在が私のなかにあることを感じていた。それは、もはや単なるバスケットボールのことではなく、父が私に植えつけたものを称えることだった」

　ちなみに、第３戦の大事な局面において、ショットクロックがゼロになる寸前に放たれたデュマースのショットは、高いアーチを描いてリングに吸い込まれた。その直後、デュマースの目を見たトーマスは、試合後にこんな話をしていた。

「心のなかで、こう言ったんだ。"ジョー、（そのシュートは）君のお父さんが決めたんだよ"って」

【後進の育成に励み、引退後は管理者として成功】

　３連覇を目指したピストンズは、1991年のカンファレンス決勝でブルズに４連敗を喫したことで、栄光の時代に終止符を打つことになる。「バッドボーイズ」ピストンズを嫌う選手やファンが多いなか、ジョーダンは長年マッチアップしてきたデュマースに対して敬意の念を持っていた。

「ジョー・デュマースは私が今まで対戦したなかで最高のディフェンダーだった。賢いし、速いし、誰よりもうまく私を相手にプレーしていた。ジョーはトラッシュトークをしたことがない。とにかく一生懸命にプレーし、彼のゲームがそのことを物語っていた。だから彼のことをとても尊敬していたんだ」

　1992年にチャック・デイリーコーチがチームを去ると、ピストンズは低迷期に突入。しかし、デュマースはトレードを要求することもなく、新たにNBA入りしてきたアラン・ヒューストン、リンジー・ハンター、グラント・ヒル、ジェリー・スタックハウスといった若手の成長を助けるベテランとしてチームを支えた。その間の1994年には、世界選手権（現FIBAワールドカップ）に出場したドリームチーム２のメンバーとして、金メダルを獲得している。

　NBAが選手会をロックアウトした影響で公式戦が50試合に短縮された1998−99シーズンを最後に、デュマースは現役を引退。

「すべての瞬間、勝利、敗北、そしてその間の教訓に感謝している。ピストンズという組織の一員であることは、単なるバスケットボールではなく、家族だった」

こう振り返ったデュマースの通算成績は、１万6401点、4612アシスト、オールスター選出６回、オールディフェンシブ・ファーストチーム選出４回。その実績を称え、ピストンズは2000年３月にデュマースの背番号４を永久欠番とした。

　2000-01シーズンからはピストンズのチーム運営管理部門のトップになると、トレードでベン・ウォーレス、リチャード・ハミルトン、ラシード・ウォーレスらを獲得し、フリーエージェントでチャウンシー・ビラップスと契約。これらの補強が功を奏し、2004年には下馬評で圧倒的不利と見られていたレイカーズとのNBAファイナルを４勝１敗で制してチャンピオンシップを獲得するなど、フロントオフィスの重役としても結果を出した。

　2014年にピストンズの役職を辞任したデュマースは、2019年から３年間サクラメント・キングスのフロントオフィスに在籍。現在はエグゼクティブ・バイスプレジデント兼バスケットボール・オペレーションの責任者として、NBAに関わっている。

【Profile】ジョー・デュマース（Joe Dumars）／1963年５月24日生まれ、アメリカ・ルイジアナ州出身。1985年NBAドラフト１巡目18位指名。
●NBA所属歴：デトロイト・ピストンズ（1985-86〜1998-99）
●NBA王座２回（1989、1990）／NBAファイナルMVP１回（1989）／オールディフェンシブ・ファーストチーム４回（1989、90、92、93）

＊所属歴以外のシーズン表記は後年（1979-80=1980）