バレーボール男子でパリ五輪代表の高橋藍（らん、２３）＝サントリー＝は、２０２８年ロサンゼルス五輪に向け「メダルを取るために１点を取っていける選手になっていきたい」と新たに目標を立てた。１０月に開幕した「大同生命ＳＶリーグ」で国内リーグ初参…
バレーボール男子でパリ五輪代表の高橋藍（らん、２３）＝サントリー＝は、２０２８年ロサンゼルス五輪に向け「メダルを取るために１点を取っていける選手になっていきたい」と新たに目標を立てた。１０月に開幕した「大同生命ＳＶリーグ」で国内リーグ初参戦し、昨季Ｖリーグ覇者・サントリーの主軸として奮闘している。特別コラム「百花繚藍（ひゃっかりょうらん）」で「１点にこだわる真意」を語った。
大同生命ＳＶリーグが開幕し、僕自身も新たなスタートを切りました。目標は「１点」にこだわることです。その理由はパリ五輪。（準々決勝で）イタリアに「１点」の差で敗れました。第３セット、先にマッチポイントを取った中で最後の１点を取りきれなかった。イタリアには２４―２３の場面でノータッチでの（サービス）エースを取られてしまった。欲しい場面で１点を取れた相手に対し、僕らは取れなかった。その差を痛感させられました。
最終セットでは、サーブミスでマッチポイントを握られました。サーブを入れてブレイクを取り切れるチャンスでもありました。大事な１点でした。１５点までの流れでも１点を取っていれば、という場面は多くありました。１点の重みを感じられた五輪になったし、勝つために何が必要か―。やはりこの１点を取りきれる選手になっていかないといけないと強く思いました。
パリ五輪の決勝戦を見ました。特に目立っていたのは、金メダルを取ったフランスの（イアルバン・）ヌガペト選手。託された場面で、楽しみながら１点を取っていることが多かったなと感じました。僕自身、パリは懸けてきた思いが東京五輪の時とは違い、さらに緊張感もありました。注目される重圧よりも自分自身がやってきたことを出し切れるかというプレッシャーが大きかったし、そういう部分ではすごくきつかった。最終的にこの舞台を楽しみたいという思いはありましたけど、自分自身がこのコートを支配できるぐらい楽しんでプレーすることが必要な要素だと感じました。
ＳＶリーグでプレーしている中でイタリアと日本では戦い方の違いはあると感じています。イタリアは高さやパワーがあるけど、技術や粘り強さは日本の方がレベルは高い。海外でスパイクを打つ時はブロックが見やすかったけど、日本では見えにくく、空いたコースに打ったと思ったら、ブロックタッチを取られたり、レシーバーがいたりと違った難しさがあり、新たな経験を積んでいます。成長し、日本の緻密（ちみつ）なバレーボールに対応していきたいです。
日本でプレーして良かったのは家族が近くにいることも大きいです。海外では犠牲にしてきた部分でした。（開幕前には）何年ぶりかな？ 家族旅行に出かけておそばを食べました。城崎温泉（兵庫）に入って１泊し、ゆっくりできてうれしかったです。
４年後、ロサンゼルス五輪ではパリ以上の結果を出さない限り、パリでの悔しさは晴れないと思います。ロスでメダルを取るために１点を取っていける選手であったり、この舞台を楽しんでやれる選手になっていきたいという強い思いでやっていきます。
◆大同生命ＳＶリーグ ２０２７年シーズンまでに完全プロリーグ化、３０年に世界最高峰リーグを目指し１０月に開幕したバレーボールの新リーグ。「Ｓ」には「Ｓｔｒｏｎｇ（強く）」「Ｓｐｒｅａｄ（広く）」「Ｓｏｃｉｅｔｙ（社会）」などの意味がある。前身のＶリーグがＳＶと２部のＶに分かれ、ＳＶは５項目のＳＶライセンスを保有するクラブが参戦（２４―２５シーズンは男子１０、女子１４）。来年４月までのレギュラーシーズン（ＲＳ）を行い、４～５月にＲＳ上位チーム（男子６、女子８）が進むチャンピオンシップでチャンピオンを決める。
◆高橋 藍（たかはし・らん）２００１年９月２日、京都市生まれ。２３歳。小学２年でバレーを始め、京都・東山高３年時の１９年度に全日本高校選手権で優勝。日本代表初選出は２０年２月。同年４月に日体大に進み、２年時の２１年１１月にセリエＡのパドバと契約し、２３―２４年季はモンツァでプレーオフ準優勝。２４―２５年季、日本のサントリー入り。五輪は２１年東京、今夏のパリ大会で７位。１８８センチ、８３キロのアウトサイドヒッター。
