「プロレス・新日本」（４日、エディオンアリーナ大阪）　メインでＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合が行われ、王者のザック・セイバーＪｒ．（３７）がＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟（４１）の挑戦を退けて２度目の防衛に成功した。試合後は、この日元王…

　「プロレス・新日本」（４日、エディオンアリーナ大阪）

　メインでＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合が行われ、王者のザック・セイバーＪｒ．（３７）がＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟（４１）の挑戦を退けて２度目の防衛に成功した。試合後は、この日元王者で前挑戦者のＳＡＮＡＤＡ（３６）を一騎打ちで破った海野翔太（２７）と、米ＡＥＷのリコシェ（３６）が続けて現れ、挑戦を要求。海野は来年の１・４東京ドーム大会、リコシェは１・５東京ドーム大会でのＩＷＧＰ挑戦が決定的になった。

　ザックが３０分近い死闘を制した。まず、対鷹木の常とう手段である右腕殺しを仕掛け、中盤はつり天井のように両足をロックすると、ストンピングで両膝を破壊し、鷹木に踏ん張りがきかない戦いを強いる展開を作った。

　２５分過ぎ、鷹木は必殺のラスト・オブ・ザ・ドラゴンを決めるが、カバーに入れず。ザックは鷹木のパンピングボンバーから、再度のラスト・オブ・ザ・ドラゴンを着地すると、ジャーマンスープレックス、ＰＫからのザックドライバーで、粘る鷹木に引導を渡した。

　試合後、ザックが「次の挑戦者は誰？どうぞどうぞ、時間ないよ！」と日本語でアピールすると、海野が登場。本隊のホープながら、このところブーイングが定番になっている海野にはここでも大ブーイングが浴びせられたが、海野は落ち着いて「アイ・ニード・ＩＷＧＰワールド・ヘビーウエート・チャンピオン！。ザックさん、決めてください」と挑戦を要求し、ザックも「いつでもいいよ。戦いましょう」と受諾した。両雄は握手を交わし、１・４でのタイトル戦が決定的となり、海野は退場した。

　ここで、花道にリコシェが電撃登場。スワントーン系の技でザックを急襲すると「俺が１・５レッスル・ダイナスティでＩＷＧＰ世界ヘビー級王座に挑戦する」と、１・５東京ドーム大会での挑戦を要求した。海野が再びリングインしたがリコシェは逃げ、海野がデスライダーでザックをＫＯしたところで波乱の大阪劇場は閉幕した。

　ザックは「お帰りなさい」とリコシェの挑戦も受諾。年頭の東京ドーム２連戦が風雲急を告げてきた。

　◆ザック・セイバーＪｒ．　１９８７年７月２４日、英ケント州シェピー島出身。２００４年に英国でデビューした。欧州やノアで活躍。１７年に新日本初参戦。タイチとのタッグ「デンジャラス・テッカーズ」で２０年から３度ＩＷＧＰタッグ王者に輝いた。１８、２２年ニュージャパンカップ優勝。２４年にＧ１クライマックス初優勝。ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者。得意技はジムブレイクスアームバー、ヨーロピアンクラッチ。１８６センチ、９６キロ。現在はＴＭＤＫ所属。

　◆海野　翔太（うみの・しょうた）１９９７年４月１７日、東京都世田谷区出身。父は新日本プロレスのレッドシューズ海野レフェリー。２０１６年３月に新日本入門。１７年４月１３日にデビューした。１９年にジョン・モクスリーに弟子入り。英国武者修行に出発。２２年に凱旋帰国した。今年５月、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王座初挑戦。得意技はデスライダー。１８３センチ、１０７キロ。