女子ゴルフのプロ３年目２１歳「本当にいいイメージ」　ダイヤモンド世代６人目Ｖへ王手

◆女子プロゴルフツアー　スタンレーレディスホンダ　第２日（５日、静岡・東名ＣＣ＝６６１０ヤード、パー７２）

　前日に日没サスペンデッドとなった第１ラウンド（Ｒ）後に第２Ｒが行われ、４位で出たプロ３年目の佐藤心結（みゆ、２１）＝ニトリ＝が５バーディー、ボギーなしの６７で回り、通算１１アンダーで首位に並んだ。今季７勝の竹田麗央（りお、２１）＝ヤマエグループＨＤ＝らと同じ２００３年度生まれの「ダイヤモンド世代」が初優勝に王手。アマチュア時代に最終日をトップで迎えながら、プレーオフの末に渋野日向子（２５）＝サントリー＝に敗れた２１年大会のリベンジに挑む。

　佐藤に３年前の雪辱の機会が訪れた。高校３年のアマチュアだった２０２１年大会。首位で最終日を迎えるも７０と伸ばしきれず、４人によるプレーオフの末に渋野日向子に敗れた。「自分にとって思い入れのある試合。２０２１年は２０２１年、今年は今年で別で考えていきたいけど、本当にいいイメージはある」。同じくトップの位置から、最後の１８ホールに向かう。

　ショットの悩みが解消されたのは、初日のスタート前だった。球がクラブフェースのヒール側に当たることが多かったが、打点のズレを修正し「自分の中で安心材料になった」。自信とともに、ショットがよみがえった。第２ラウンドの６番パー３で５アイアンでの第１打を２メートルにつけ、３連続バーディーを呼び込み波に乗った。

　今季は予選落ちが１７回と苦戦が続き、現在のメルセデスランクは８４位と低迷。ツアールーキーだった２２年から保持してきたシード喪失の危機に追い込まれている。出場資格がなかった前週の日本女子オープン最終日をコースで観戦。優勝した同学年の竹田のプレーに熱視線を注いだ。「麗央はピンチになったときのリカバリーがうまい。簡単にスコアを落とさないし、食らいついている。そういう強さを感じた」。今週は「耐える」ことを自らに課し、パーをセーブ。５メートルをねじ込みながら、この日の２７ホールをボギーなしで終えた。

　２週前のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンから、２１年大会で使用していたパターに戻し、グリーン上でもさえを見せる。同じ０３年度生まれは今季、竹田が７勝、川崎春花が３勝を挙げツアーを席巻中。「リズム良く自分のゴルフができれば、最後までいい位置で戦えると思う。目の前のプレーに集中したい」。「ダイヤモンド世代」６人目の勝利へ、今度こそ逃げ切ってみせる。（高木　恵）

　◆佐藤　心結（さとう・みゆ）２００３年７月２１日、神奈川・小田原市生まれ。２１歳。茨城・明秀学園日立高卒。７歳で祖父の影響でゴルフを始める。２１年の日本女子アマで３位、２２年にプロ転向した。メルセデスランクは２２年が２９位、２３年が３９位。運動神経抜群で、小５でソフトボール投げ４４メートルを記録。スポーツ歴はサッカー、陸上・砲丸投げ。憧れの選手は畑岡奈紗とリディア・コ（ニュージーランド）。得意クラブはドライバー。家族は両親、兄。１６１センチ、５７キロ。