就任１年目でＶ奪還の巨人・阿部監督が歓喜の雄たけび「最高でーーす！」原前監督に感謝の涙「指導者に導いていただいてよかった。感謝してます」

　「広島１－８巨人」（２８日、マツダスタジアム）

　優勝マジック「１」としていた巨人が４年ぶりのリーグ優勝を飾った。阿部慎之助監督（４５）は就任１年目で昨季まで２年連続４位だったチームを再建。最終盤は連覇を狙った阪神とのデッドヒートを制して２０２０年以来、４年ぶり３９度目（１リーグ時代を含めると４８度目）のリーグ優勝を果たした。日本シリーズ進出を目指し、１０月１６日からは東京ドームでＣＳファイナルステージに臨む。

　歓喜の瞬間、ナインはグラウンドに飛びだし、抱き合った。輪の中に涙を流す阿部監督が進み、現役時代の背番号と同じ「１０」度宙を舞った。ベテラン坂本や、４番岡本和の目にも涙が浮かんだ。阿部監督は優勝インタビューで現役時代の決まり文句の「最高でーーす！」と絶叫。「全員でいくぞというのを言ってきた。最高のゲームでした。信じてよかった」と、うなずいた。「菅野が引っ張ってくれてるのがみえていた。それに戸郷だったり、色んな投手が切磋琢磨してくれた。その結果だと思う。本当にみんな頑張ってくれた。苦しいチームが１番勝つっていうのはこういうことだなと実感できました。（勝因は）チーム力だと思います。全員が同じ方向を向いてキャンプから始まったこと、誰ひとりそっぽ向かなかったこと」と語り、球団創設９０年の節目で優勝に「ホッとしてます」と、胸をなで下ろした。

　原前監督から引き継いだバトン。重圧があったことも明かし「もちろんプレッシャーはありましたし、この場をお借りして原さんが…」と涙。そして、現役引退した１９年に当時の原監督のもとで２軍監督を務め、指導者のキャリアをスタートさせただけに「指導者に導いていただいて、よかったなと思います。感謝しています」と、言葉を紡いだ。

　ただ、見据えるのはもっと上。「無事優勝できて感無量です。きょう１日だけは余韻にひたって、まだまだ先がある。それを見据えてやっていきます」と、誓った。