「阪神９－４中日」（４日、甲子園球場） １７試合連続でともしたＨマークが大反攻の合図だった。２点ビハインドで迎えた初回、阪神・近本光司外野手は小笠原のカーブを技ありで左前へ運び、チャンスメーク。中野の連打で二塁へ進むと、森下の右中間二塁打…
「阪神９－４中日」（４日、甲子園球場）
１７試合連続でともしたＨマークが大反攻の合図だった。２点ビハインドで迎えた初回、阪神・近本光司外野手は小笠原のカーブを技ありで左前へ運び、チャンスメーク。中野の連打で二塁へ進むと、森下の右中間二塁打でホームを駆け抜けた。
「結果的に勝って良かったです」。試合後は涼しげにチームの勝利をかみしめた。どんな状況でも近本が塁に出ればベンチもスタンドも得点ムードに一変。６２得点はヤクルト・村上の６６得点に次いでリーグ２位タイだ。
２本目は６－２の四回１死。今度は小笠原の１４４キロの直球を左前へはじき返した。今季１３８安打はヤクルト・長岡を抜き去り、リーグトップに立った。２１年は１７８安打で最多安打を獲得。３年ぶりのタイトル奪回も視界に入ってきたが、近本は冷静だ。「そうなんですか！？」と驚きつつ、「現段階なので。明日打てなければ何もかも変わる」と受け止めた。
「今週は絶対に落とせないので。一つ一つしっかり勝ちきることが大事だと思います」。残り２０試合。先を見ることなく、リードオフマンの役割を果たしていく。
