◆プロボクシング ▽WBA、WBC、IBF、WBO世界スーパーバンタム級(55・3キロ以下)王座統一戦12回戦 統一王者・井上尚弥―WBO同級2位TJ・ドヘニー▽WBO世界バンタム級(53・5キロ以下)タイトルマッチ12回戦 王者・武居由樹…
◆プロボクシング ▽WBA、WBC、IBF、WBO世界スーパーバンタム級(55・3キロ以下)王座統一戦12回戦 統一王者・井上尚弥―WBO同級2位TJ・ドヘニー▽WBO世界バンタム級(53・5キロ以下)タイトルマッチ12回戦 王者・武居由樹―同級1位・比嘉大吾(9月3日、東京・有明アリーナ)
世界4団体スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥(大橋)が21日、横浜市内の所属ジムで練習を公開した。シャドーボクシング3回、サンドバッグ打ち2回などで軽快な動きを披露した。WBO同級2位TJ・ドヘニー(アイルランド)との防衛戦に向け、首回り、広背筋を中心にたくましさを増した体で世界戦9戦連続KO勝利に挑む。尚弥の究極ボディーを、担当の戸田幸治記者が「見た」。
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すぐに分かった。練習公開前に設定された会見が終わり、は虫類をモチーフにした文字がプリントされたTシャツを脱いだ井上尚弥。以前より広背筋は隆起し、首回りは太くなっていた。サンドバッグをたたく音も、これまで以上の重量感。「スーパーバンタムで4戦目っていうところで一番フィットしてきてるんじゃないかな」と自信を口にしたのも、納得の仕上がりだ。
尚弥は、練習公開前に自身のXで「過去一の仕上がりになるかもしれない」「体つきが違うように見える。気のせいか、、、」(原文まま)などと体つきの変化について投稿していた。「(Xの投稿は)具体的には書いていない。なんとなく、そんな気がするという投稿」と、とぼけて報道陣を笑わせたが、ベールを脱いだ姿から決して「気のせい」ではなく、意図的に仕上げたことは明白だ。
37歳とベテランのドヘニーが相手で、漂う楽勝ムードを払拭(ふっしょく)するように強化に励んだ。フィジカルトレーニングのメニューを作った鈴木康弘トレーナー(36)は「これ以上やると危ない気がするくらいまで追い込んだ」と証言。「心臓」の強化も主眼に置き、特に心肺機能を上げるための練習に取り組んだという。
スパーリングもタイプの違う4人のメキシコ人相手に100ラウンド近くこなす予定。世界戦前は85ラウンド前後が多かった尚弥がいつも以上に実戦練習を行い、大橋秀行会長(59)と父の真吾トレーナー(52)も「仕上がりはいい」と太鼓判を押す。過去一番の練習量をこなし、尚弥も「筋量は少し増したかな」と進化を感じ取った。
4つのベルトをかけた2度目の防衛戦へ、尚弥は「自分でもどこが完成なのかっていうのは分からない。まだまだ進化した姿を見せれると思います」と約束し、「判定決着は許されない。仕留めるべき瞬間に仕留められるのがベスト」とKOを誓った。9・3有明決戦。ただ勝つのではなく、進化した姿で勝利をつかむ。(戸田 幸治)
◆井上尚弥に聞く
―過去最高の仕上がり。
「気を抜かないためにという意識で練習をしていたら、一番よく練習をしたなという自負がある」
―ドヘニーについて。
「(相手が)判定で勝とうなんていう気はさらさらないと思うし、だからこそ気をつけなければいけない。一発とか」
―気を抜かないために。
「一番は心がけ。周りの雰囲気っていうのは自分が一番感じますから。自分自身そういう気持ちがなくても、やっぱり緩みっていうのは必ず出てきてしまう。(練習は)ネリ戦以上っていうところは意識している」
―Xで日本黄金時代と投稿があったが、那須川天心選手を見て?
「違いますね。過去見ても、バンタム級4団体で日本人が全て世界チャンピオン。そんな時代はなかったですし、自分も一つ階級が上ですけど、近い階級である以上、やっぱりすごく刺激をもらいます」