糸井嘉男の超人目線　日本ハムが３位のライバル・ロッテと３連戦　注目はレイエス「３０本打つ力がある」

　日本ハムは２０日からＺＯＺＯマリンスタジアムでロッテとの３連戦に臨む。前のオリックス３連戦（京セラ）はまさかの３連敗を喫したが、日本ハム、オリックス、阪神で活躍した糸井嘉男氏（デイリースポーツ評論家）は悲観していない。

　「７月も苦しみましたが立て直しました。若いチームはズルズルいってしまうことがあるのですが、今年の日本ハムは踏みとどまることができています。就任３年目で新庄イズムが浸透しつつあり、選手もたくましくなっています。ロッテも強いチームですが、日本ハムも確実に力を付けています。明日から切り替えて臨んでほしいですね」

　糸井氏が注目しているのはレイエスだ。身長１９６センチ、１２０キロの巨漢スラッガー。メジャーでは１９、２１年に３０本塁打以上を放ち、通算１０８発と十分な実績を引っさげてチームに加わった。

　「キャンプ、オープン戦から規格外のパワーで、ホームランを３０本打つ力があると思って見ていました。すごいところまで飛ばしてましたから」

　５月中旬から約１カ月のファーム暮らしはあったが、７月に４ホーマーを放つと、８月は１３試合で打率・３９０、４本塁打、１３打点。先のオリックス３連戦でも、１１打数４安打と気を吐いた。

　「序盤は苦手なところを攻められて苦しんだ時期もありました。最近の打席を見ていると、日本の野球に慣れてきたように思います。いかつい風ぼうですが、性格はマジメで優しい。外国人選手が成功するためには技術はもちろん必要ですが、チームに溶け込もうとする姿勢が大切です」

　数々の外国人選手とプレーしてきた糸井氏はレイエスの成功に太鼓判。さらに「夏場の苦しい時期を救ってくれるのが、助っ人。レイエスには存在感もある」と幕張での大暴れを期待している。

　現在、日本ハムは２位だが、３位・ロッテにはゲーム差なしに迫られている。今季ロッテは１４勝６敗１分けのお得意様。週末、エスコンフィールドでソフトバンク３連戦が控える中、「（ロッテとの）初戦を全力で取りにいってまずは連敗を止めたい。日本ハムも地力が付いてきているので、また連勝の波がくるはずです」と糸井氏。勝負の６連戦が幕を開ける。