今夏甲子園でベスト8進出の東海大相模は198センチの長身左腕・藤田琉生がエースを務め、初戦、2戦目とも先発マウンドを任されて好投を見せた。長身からの角度を生かすため「決め球の変化球をずっと模索してきた」と言い、最後の夏を迎える前にマスター…

　今夏甲子園でベスト8進出の東海大相模は198センチの長身左腕・藤田琉生がエースを務め、初戦、2戦目とも先発マウンドを任されて好投を見せた。長身からの角度を生かすため「決め球の変化球をずっと模索してきた」と言い、最後の夏を迎える前にマスターしたナックルカーブが飛躍の原動力になった。

　夏の甲子園で更新したMAX149キロは、昨今の高校球界では決して驚くほどではないが、なにしろ長身から投げ下ろす角度が最大の武器で、198センチは歴代の甲子園出場投手の中で最長身記録だ。


大阪桐蔭時代は身長197センチだった藤浪晋太郎

　 photo by Okazawa Katsuro

　資料で判明する限りでは、これまで甲子園で登板した投手の最長身記録は2012年春夏連覇の大阪桐蔭・藤浪晋太郎（メッツ）と2019年春に出場した札幌大谷・阿部剣友（元巨人）の197センチだった。

　藤田はこのふたりを１センチ上回る。なお、札幌大谷・阿部は控え投手だった２年時の2019年春のセンバツに出場して、2回戦の明豊戦で先発登板。３年時は200センチになっていたが、新型コロナのため春夏とも甲子園大会は開催されず。「記録更新」の機会は巡ってこなかった。

　1972年春のセンバツで優勝した日大桜丘のエース・仲根正広（元近鉄ほか）が190センチの長身で「ジャンボ仲根」の異名をとり、「甲子園優勝投手の最長身記録」と話題になった。

　甲子園球児の体格向上が著しく進み、190センチ台の投手が珍しくなくなってくるのはこの頃から。横浜・永川英植（元ヤクルト）は73年センバツ優勝時に188センチだったが、翌74年センバツ出場時は190センチ、77年センバツ準優勝・中村の山沖之彦（元オリックスほか）は191センチ、79年夏ベスト4の横浜商・宮城弘明（元ヤクルト）は193センチなど続々と登場した。

　それから約50年の時は流れ、歴代の長身投手ランキングは次のとおり。