辻陽太と鷹木信悟がＧ１準決勝進出　竹下幸之介に雪辱の辻「めちゃめちゃすげえ。こんな日本人がいるとは思わなかった」

　「プロレス・新日本」（１５日、幕張メッセ）

　真夏のシングル最強決定リーグ戦「Ｇ１クライマックス３４」の優勝決定トーナメント１ｓｔステージが行われ、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンの鷹木信悟と辻陽太が１７日・両国国技館大会のセミファイナルに駒を進めた。

　今年のＧ１は各ブロックの２位と３位が優勝決定Ｔの１ｓｔステージで対戦し、勝者が各ブロック１位と１７日のセミファイナルで対戦。その勝者が１８日・両国大会のファイナルで激突するというクライマックスシリーズ方式を採用した。

　Ａブロックはザック・セイバーＪｒ．が１位、鷹木が２位、グレート－Ｏ－カーンが３位。Ｂブロックはデビッド・フィンレーが１位、竹下幸之介が２位、辻が３位となり、この日は鷹木－オーカーン、竹下－辻が行われた。

　鷹木はサブミッションで右腕を痛めつけられたが、２０分過ぎにドラゴンスープレックスから左腕でのパンピンクボンバーを爆発させてカウント２。すかさずラスト・オブ・ザ・ドラゴンで３カウントを奪った。

　鷹木は「陽太に水つけてやったよ」と不敵な笑みを浮かべ、同門での優勝決定戦の実現が「少しずつ現実的になってきたんじゃないか」とコメント。オーカーンはうつぶせになってコンクリートのフロアを拳でたたいて「ウワーッ！」と悔しがったが、「負けたら楽しくねえな…勝つまで立ち上がるよ。あのオーカーンコールが耳から離れない」と、試合中の大「オーカーン」コールに手応えを感じていた。

　公式戦で竹下との怪物対決に完敗した辻は、痛めている竹下の左膝に集中砲火。竹下も場外へのスワントーンボムなどダイナミックな大技を見せるが、２０分直前に辻のジーンブラスターが爆発。これはカウント２で返され、次のジーンブラスターはジャーマンスープレックスで切り替えされたが、右拳を突き上げてアピールする竹下が振り向いたところにジーンブラスターを突き刺し、３カウントを奪った。

　公式戦の雪辱を果たして対戦成績を１勝１敗とした辻は「俺がＩＷＧＰ世界ヘビー級チャンピオンになって、おまえもチャンピオンになったら、そのときは戦おう」と、将来的な決着戦を要求。バックステージでは「おまえはすげえよ。めちゃめちゃすげえ。こんな日本人がいるとは思わなかった。アメリカ、ＡＥＷで戦ってるおまえより、新日本プロレスで戦ってるおまえの方がずっと魅力的に見えていた」と好敵手をたたえ、「これで１勝１敗。お互いプロレスをやってれば、またどっかで出会うこともあるだろう。いつかおまえと一緒にバーベルを上げるのを楽しみにしてる」と再会を願った。

　米ＡＥＷとＤＤＴ所属として外部から参戦した竹下は「夢を見せるって言っていながら、ごめんな、終わっちまった」と目を潤ませて悔しがったが、この日も響いた大きな「竹下」コールには「竹下幸之介がやってきたプロレスは間違ってねえ、信じてきたプロレスは間違ってねえって思うようになった」と、感じるものが多々あった様子。「おい辻陽太、辻だけじゃねえ、俺に勝ったやつらいるよな？またいつか戦おう」と、ライバル・辻らとリングで再会することを望んでいた。