卓球のTリーグは24日に男子、25日に女子が開幕する。パリ・オリンピック（五輪）を沸かせた日本勢はもちろん、海外の猛者たちの参戦にも注目だ。 3日にあったパリ五輪の女子シングルス3位決定戦。4―2で勝利した早田ひな（24）は涙し、敗れた申…
卓球のTリーグは24日に男子、25日に女子が開幕する。パリ・オリンピック（五輪）を沸かせた日本勢はもちろん、海外の猛者たちの参戦にも注目だ。
3日にあったパリ五輪の女子シングルス3位決定戦。4―2で勝利した早田ひな（24）は涙し、敗れた申裕斌（20）が笑顔で抱き寄せた。会場から大きな拍手を送られた。
早田は日本代表のエースであるとともに、Tリーグでは昨季、日本生命レッドエルフを2季ぶりの優勝に導いた立役者だ。
申もまた、Tリーグで成長してきた。
16歳で木下アビエル神奈川と契約。アジア選手権シングルスで準優勝して評価を高めた21年のシーズンから、九州アスティーダに移籍した。
世界ランキングは7位。早田との戦いに敗れた後、「負けたことで強くなりましたし、成長につながると思います」。そう話した20歳は、混合ダブルスと団体戦で銅メダルを獲得しており、そのダイナミックなプレーには伸びしろを感じさせる。
男子シングルスと団体戦で銀メダルを獲得したスウェーデンのトルルス・モレゴールも以前、T・T彩たまに所属していた。
「初めての五輪で銀メダルなんて、信じられない」
〝独創的〟と評される卓球が魅力の22歳は、日本の唐揚げが好物だ。彩たまには17歳で加入し、その後、世界的な選手に飛躍した。
六角形のラケットを操り、パリ五輪ではシングルスで世界ランク1位の王楚欽（中国）を撃破。団体戦準決勝では、チームとして日本に逆転勝ちした。
「世界最高峰のリーグ」をめざすTリーグは、海外トップ選手へのオファーに積極的だ。
これまで、2012年ロンドン五輪女子シングルス銅メダリストのフェン・ティアンウェイ（シンガポール）や、パリ五輪男子シングルス4強で世界ランク3位のウーゴ・カルデラノ（ブラジル）も参戦した。
リーグによると、今季もパリ五輪出場者が海を渡ってくる予定だ。
男子シングルスで戸上隼輔に勝って8強入りした張禹珍（韓国）が金沢ポートと、東京五輪混合ダブルス銅メダルの男子選手である林昀儒（台湾）が木下マイスター東京と契約を済ませている。
五輪後に契約交渉を行う海外選手も多いといい、今季もさらなる大物や、将来のスター候補が来るかもしれない。
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Tリーグは、無料登録できる「Tid」会員を対象に男女開幕カードのチケットを抽選でプレゼントする。
男子は24日午後2時開始の木下マイスター東京―静岡ジェ―ド戦、女子は25日午後2時開始の木下アビエル神奈川―日本生命レッドエルフ戦で、いずれも東京・国立代々木競技場第2体育館。
両試合とも20組40人を2階自由席に招待する。申し込み締め切りは18日午後11時59分。
詳細は応募HP（https://tleague.jp/campaign/entry.php?type=event＆code=t3svb0yob6qpbou）から。（鈴木健輔）
