新庄監督「選手に聞いて」日本ハム６連勝２位浮上　六回までノーノーの福島２勝目「自信にします」

　「日本ハム５－１西武」（１２日、エスコンフィールド）

　ポーカーフェースで投げ続けた。日本ハム先発の福島蓮投手が１９０センチの長身から投げ下ろす最速１５１キロの直球主体に押しまくる。六回までノーヒットノーランを継続。七回に西川にソロを浴びたが、七回途中１安打１失点の快投で２勝目を挙げた。

　無安打投球については「意識してなかったです」と言う。「先頭打者を出して点を取られるのが多かったので、先頭に集中することだけって感じでした」。表情を変えずに、丁寧に投げ続けた。

　育成１位で入団して３年目。痩せやすい体質を克服するため１日米１キロを食べて、体重は入団時の６５キロから７７キロに。球速も最速１４４キロから１５３キロに上昇。３月に支配下登録を勝ち取った。

　６月２日のＤｅＮＡ戦で初勝利を挙げてから５戦未勝利、直近は３連敗していた。前回登板の７月２７日・西武戦ではチームの連勝を５で止めた。その間は体の使い方を見直し「バラバラだった。そこが連動してきた」。今回も５連勝で迎えた西武戦。リベンジを果たし「止めずに済んで良かった」と淡々と振り返る。

　今季初の６連勝、政権最多の貯金１１。ナイターでロッテが敗れたため６月２４日以来の２位に浮上した。新庄監督は取材対応せず「選手に聞いてあげてちょーだい」とコメント対応。主役の座を譲られた２１歳右腕は「表情を出さないようにしています」と語り、その由来を「小中学生はエラーが多いチームだったので。（態度に）出しても意味ないじゃないですか」と明かす。苦心の末、勝ち取った２勝目。「自信にします」とやはり冷静に話した。

　◇福島　蓮（ふくしま・れん）２００３年４月２５日生まれ、２１歳。青森県出身。１９０センチ、７６キロ。右投げ右打ち。八戸西から２１年度育成ドラフト１位で日本ハム入団。２４年３月に支配下登録。プロ初登板初先発は２４年４月１７日・ソフトバンク戦。１５０キロ超の直球が魅力。