広島・末包　復帰即本塁打で７連勝　自身弾なら今季７戦７勝の不敗神話継続　巨人キラー帰ってきた

　「巨人０－５広島」（６日、東京ドーム）

　われらが大将とともに猛加速じゃー！！左太もも裏の肉離れで戦線離脱していた広島の末包昇大外野手（２８）が１軍復帰即スタメン起用されると、７号ソロを放って復活を印象づけた。本塁打を打てば今季７戦７勝でチームも今季最長の７連勝。貯金も同最多の「１２」まで積み重ねた。首位固めへこのまま突っ走る。

　ド派手な帰還だ。ホームランバッターらしく、末包がファンに大きなアーチで“ただいま”を伝えた。復帰初戦で一発と二塁打のマルチ安打をマーク。いきなりの大活躍に、「ゾーンで打ちにいけていたので良かったですし、その中で結果が出たのでホッとしました」と充実感たっぷりに汗を拭った。

　積極性が実を結んだ。前打者の坂倉が一発を放って迎えた六回無死での３打席目。防御率１点台だった相手先発・山崎伊が投じた初球を振り切ると、左翼席中段に飛び込む豪快な放物線を描いた。久々の１軍舞台に「緊張はあった」。それだけにゆっくりとダイヤモンドを一周すると、雄たけびを上げながら、ナインとタッチを交わして喜びを爆発させた。

　八回１死での４打席目でも平内が投じた初球の１５２キロをはじき返して、強烈なライナーでの中越え二塁打。結局、この日は打席内で投じられた７球全てにスイングを仕掛けた。「見て見て、だと自分のバッティングがどうなっているのか分からない。復帰一発目だったので、ゾーンでいけると思ったら全部いこうと思っていた」。自身の現在地の確認を試みた中での快音。昨季の打率が・３４４で対戦チーム別では最多となる６本塁打だった巨人戦でまたしても結果を残し、相性の良さを改めて証明した。

　６月２２日・中日戦での左翼守備時に左太もも裏を負傷して戦線離脱した。１月にも左膝を故障していただけに、負傷直後は「情けない」という思いが口を突いて出た。それでも気持ちを切り替えて前半戦の反省にいそしみ、後半戦に備えることに集中。今年１月の故障時には自主トレを一緒に行ったカブス・鈴木誠也から「ケガしたことが全てではない。全部がプラスになるし、ケガしたこともプラスに変えているから」と実体験を教えてもらった。師匠からの“金言”はここでも末包を支えることになった。

　球団としても特別な８月６日に勝利。そんな１日にドでかいアーチをかけた末包は「野球ができること自体に感謝しないといけないし、広島のために頑張れていることは良かった」と語った。チームは７連勝で首位を堅持。自身が本塁打を放てば今季７戦７勝と不敗神話も継続した。巻き返しへの思いを強く持つ男が打って打って打ちまくって、広島に歓喜を呼び込む。

　◆末包がＧキラーぶり発揮　末包の今季巨人戦は打率・４６２（１３打数６安打）、２本塁打、４打点。打率と本塁打は対戦球団別で最も好成績。打点も阪神戦と並ぶ最多タイとなった。また昨季巨人戦も打率・３４４（３２打数１１安打）、６本塁打、１１打点で本塁打数と打点は対戦球団別最高の数字だった。なお、プロ通算２０本塁打で、そのうちの８本塁打が巨人戦。