初戦のスペイン戦で敗北。第２戦のブラジル戦でも負けると、グループステージ突破が厳しくなる（各グループの１位２位と、Ａ・Ｂ・Ｃ３グループの３位のうち、成績上位２チームがノックアウトステージに進出）なでしこジャパン。そんな大一番で、起死回生の…
初戦のスペイン戦で敗北。第２戦のブラジル戦でも負けると、グループステージ突破が厳しくなる（各グループの１位２位と、Ａ・Ｂ・Ｃ３グループの３位のうち、成績上位２チームがノックアウトステージに進出）なでしこジャパン。そんな大一番で、起死回生の勝利をつかんだチームを、サッカージャーナリストの大住良之は、「力道山サッカーで勝った」と愛情を込めて言う。その意味するところは？ 勝負の分かれ目とともに、試合を見ていこう。
ＰＫセーブで「悪役」が息を吹き返した
私の子どもの頃、日本中の男たちが熱狂していたのがプロ野球とプロレスだった。プロ野球では長嶋茂雄と王貞治が打ちまくり、プロレスでは力道山がアメリカ人の悪役レスラーをやっつけて、敗戦国・日本の鬱憤を晴らしていた。
パリ・オリンピックの女子第２戦、ブラジル×なでしこジャパンの前半が終わる頃、「これは力道山時代のプロレスだな」と考えていた。
ブラジルはフィジカルな戦闘力をもったチームだった。どの選手も例外なくフィジカルが強く、体の大きな選手も多く、日本がプレーしようとすると体をぶつけ、足を蹴って妨害し、攻勢をとった。
だが、そのパワーも30分を過ぎた頃から低下し、なでしこジャパンのパスのリズムが上がって攻撃がシュートまで行くようになって、「形勢逆転で勝利か」と思ったのだ。
しかし、前半アディショナルタイムにＰＫが防がれたことで、「悪役」が息を吹き返した。
日本にとって「最後の交代」で２人を投入
後半、ブラジルは３人の選手を一挙に交代、再びパワーを全開にし、マルタの見事なスルーパスから交代出場したＦＷ２人で先制点をもぎとった。
１点を取ると、プラジルはあからさまな時間かせぎをして試合を「殺し」にかかった。なでしこジャパンは左サイドの守屋都弥（みやび）の活躍でチャンスをつくるが、田中美南のシュートが決まらず、次第に行き詰まり感がチームを覆うようになった。
「力道山のようにはいかないな」と思い始めたとき、投入されたのが千葉玲海菜と谷川萌々子だった。
左サイドバックの北川ひかるが大会前の負傷から回復しておらず、右サイドバックの清水梨紗を初戦の負傷で失った日本。
この試合では、３－４－３システムで臨み、ウイングバックには右に古賀塔子、左に守屋を配置した。後半25分の交代で清家貴子を右ウイングバックにしていたが、後半35分、日本にとって最後の交代で千葉と谷川を投入したとき、池田太監督は左サイドバックに本来ＦＷの千葉を入れ、ボランチだった長谷川唯をトップ下に、そしてボランチには長野風花と谷川を並べる４－２－３－１の攻撃的なシステムに変えたのだ。
そして、この大会初出場の谷川が躍動し始める。
