パリ五輪の大舞台でＵ-２３サッカー日本代表、若きサムライブルーがグループリーグ初戦の相手パラグアイを５-０で撃破し、５６年ぶりのメダルへ好発進を遂げた。強豪ブラジルに打ち勝ち、南米予選１位で通過したパラグアイを相手に、終わってみれば５-０…
パリ五輪の大舞台でＵ-２３サッカー日本代表、若きサムライブルーがグループリーグ初戦の相手パラグアイを５-０で撃破し、５６年ぶりのメダルへ好発進を遂げた。強豪ブラジルに打ち勝ち、南米予選１位で通過したパラグアイを相手に、終わってみれば５-０の圧勝だった。
■３点目のお膳立ては｢またも斉藤光毅」
今回は、オーバーエージ枠を使わない２３歳以下の若い選手だけでチームが構成されているが、その分、優勝したＵ２３アジアカップなど同年代の選手だけで時間をかけて長い時間を闘うことで、お互いを理解。藤田譲瑠チマ主将が言うように「高い組織力」を培ってきた。
『サッカー批評』では、そんな若きサムライブルーのパラグアイ戦での劇的なゴールの瞬間を一挙出し。記事前半に続いて、３点目から見ていこう。同時に、ゴール後の選手たちの笑顔やゴールパフォーマンスもご覧あれ。
Ｕ２３アジアカップ優勝で成長し、そして欧州リーグの荒波で揉まれた猛者たちが加わった、若きサブライブルーの今後に期待しよう。
３点目のお膳立ては、またも斉藤光毅(スパルタ・ロッテルダム／オランダ)だった。ペナルティエリア少し外の中央で、負傷した平河悠(ＦＣ町田ゼルビア、イングランド２部ブリストルへ移籍予定)に代わって途中出場した佐藤恵允（ヴェルダー・ブレーメン／ドイツ）からのパスを受けると、シュートコースがないと瞬時に判断。左後ろの山本理仁に「打ち頃」のパスを送ると、山本が豪快に左足を振り抜いてゴールに沈めた。
■山本理仁と「抱き合って喜ぶ！」
７４分、３-０と大差がついて、勝利が動かないと判断した大岩監督は、次戦以降の戦力チェックも考え、斉藤と三戸舜介を下げて藤尾翔太（ＦＣ町田ゼルビア）、荒木遼太郎（ＦＣ東京）を投入。
すると８１分、敵陣で得たフリーキックを荒木がゴール前に入れ、そのボールを藤尾翔太（FC町田ゼルビア）が頭で合わせて４点目。
■藤尾翔太が「落ち着いて決めた！」
さらに８７分には、藤尾が細谷のスルーパスを受けてＤＦの裏に抜け出し、自身の２ゴール目、チーム５点目をゲットする。
大勝した日本だが、次の相手は３月の親善試合で１‐３で負けているマリ代表。フィジカルで勝る相手を、組織力で撃破して、グループリーグ突破を果たすことができるか。注目しよう。
そして、大勝したパラグアイ戦で忘れてはならないのは、果敢な侵入で相手１０番を退場に追い込んだ平河悠の存在だろう。ファールを受けた後、ピッチに戻ったものの、プレーを続行することができずに担架で運び出され、３４分に佐藤恵允との交代を余儀なくされた。
彼の献身、犠牲なくしては、この圧勝劇はなかっただろう。今後、ＦＣ町田ゼルビアから新天地であるイングランド２部リーグのブリストルへの期限付き移籍が決まっているだけに、足首のケガが軽いことを祈りたい。
